Pour produire ses plaquettes de silicium, le fabricant franco-italien STMicroelectronics consomme de très grandes quantités d’eau. Sur son site de Crolles, en Isère, le volume s’établit à près de 3 500 milliers de m3 en 2019, soit 1,9 m3 par plaquette. Une consommation qui génère autant d'effluents qu'il faut traiter soit pour les rejeter dans la nature, soit pour les recycler afin de les réutiliser en interne.
Dix éléments dans les effluents
Les semi-conducteurs conçus par STMicroelectronics sont découpés à partir d'une plaquette de silicium. Au cours des différentes étapes de fabrication, plusieurs couches d’éléments chimiques sont successivement déposées sur la plaquette ou bien retirées pour réaliser des circuits. Cela se réalise au moyen d’un pochoir – le « masque » – qui permettra une gravure par des produits abrasifs ou un dopage par implantation ionique. C’est à ces différents stades de fabrication que de l’eau ultra-pure (constituée uniquement de molécules H2O) rince la plaquette pour s’assurer que des résidus n’interfèrent pas avec les étapes suivantes.
À l’issue de la fabrication, ce sont autant d'eaux usées chargées en polluants qui sont rejetées. Ici, ce sont dix éléments qu'il faut traiter dans la station de traitement des effluents liquides du site : l’aluminium, le cuivre, les hydrocarbures, les fluorures, le phosphore, l’ammoniaque, le niveau d’acidité/basicité, les matières en suspension, la demande chimique en oxygène et la demande biochimique en oxygène.
- 0=
Mars 2026
Polypropylène - 05-1-52 Chutes PP rigides naturelsVariation en €/tonne
- -5+100.0
Mars 2026
Vieux papiers, sortes ordinaires - Moyenne France-Export - 1.05 Ondulés récupérés (ex A5)Variation en €/tonne
- -11+10.0
Mars 2026
Plastiques issus des DEEE - PAMVariation en €/tonne
350 m 3 d’eau par heure rejetés dans la nature après traitement
Les effluents du site de Crolles suivent un traitement en plusieurs étapes : traitement physico-chimique, traitement stripping (à base d’ammoniaque), traitement biologique et un polissage en fin de parcours. Des boues sont récupérées à différentes étapes afin d'être revalorisées. « Pour des substances comme l’ammoniaque, on extrait les matières azotées qui peuvent, par exemple, représenter un apport dans les engrais », détaille Éric Gerondeau, le directeur du site de Crolles. Des effluents liquides comme des solvants peuvent, quant à eux, être brûlés pour l’alimentation du chauffage. Suez est le partenaire de ST pour la valorisation de ses effluents.
Schéma du traitement des effluents du site de Crolles de STMicroelectronics. Sources : STMicroelectronics.
Une fois l’eau traitée, elle est soit rejetée dans la nature, soit réutilisée au sein de l’établissement. Selon la déclaration environnementale du site de Crolles de 2019, 350 m 3/h d’effluents sont rejetés dans la nature après traitement. « Pour chaque élément traité, nous sommes au-dessous des valeurs fixées par les arrêtés préfectoraux », certifie Éric Gerondeau. Un tiers des effluents est recyclé et réinjecté au sein du site, en majorité pour générer de l’eau ultra-pure, le restant étant dédié pour d’autres usages industriels.
Avec l’augmentation des capacités de production du site, les capacités de traitement s’agrandissent en conséquence, indique le directeur du site de Crolles, sans toutefois avancer de chiffre à ce sujet.
