Capitalisant sur un premier partenariat avec la Nasa, Framatome a annoncé mi-octobre la création de Framatome Space.
Cette marque ombrelle de ses activités liées aux combustibles nucléaires utiles au spatial, «doit permettre à Framatome de consolider les partenariats aux États-Unis, d'être présent sur les stades de concrétisation des grands programmes d'exploration et d'apporter de nouvelles solutions nucléaires au spatial européen», explique Grégoire Lambert, le vice-président de la stratégie de Framatome et le responsable de Framatome Space.
Pour ce faire, la filiale d'EDF va s'appuyer sur les capacités de production de combustibles nucléaires innovants de son site de Richland, dans l'État de Washington aux États-Unis, et sur l'expertise en génération de radio-isotope de son laboratoire Cerca de Romans-sur-Isère, dans la Drôme. En janvier 2023, Framatome a annoncé la création d'une coentreprise aux États-Unis avec Ultra Safe Nuclear Corporation financée par DoE (le ministère de l'Énergie) et la Nasa pour travailler à la fabricabilité d'un combustible pour les microréacteurs et développer une unité de fabrication en quantités commerciales du combustible à particules Tr iso (Tri-structural Isotropic). L'industriel soutient également le CEA et ArianeGroup pour une étude de faisabilité, lancée en juin, concernant un moteur à propulsion thermonucléaire pour la conquête spatiale. Il pourrait réduire à trois mois le voyage vers Mars.
