Les Emirats arabes unis ont la cote en France. Après avoir fait pleuvoir les milliards sur Navarre dans le cadre du sommet Choose France en mai pour participer au développement de l’IA sur le territoire, le royaume du Golfe lorgne un autre joyau. Limagrain, champion hexagonal de la semence a annoncé par communiqué le 25 juin des «discussions exclusives» pour une prise de participation du fonds souverain local, l’Abu Dhabi Developmental Holding Company (ADQ) dans sa division semences potagères.
Une prise de participation de 35%
Cette dernière pèse près de 800 millions d’euros de chiffre d’affaires sur les 2,5 milliards d’euros réalisés par la coopérative installée en Limagne. «Nous avions besoin d’un partenaire depuis notre sortie de Bourse», a résumé Sébastien Chauffaut, directeur général de Limagrain lors d’une conférence ce 26 juin. En 2023, Limagrain avait retiré de la cotation ses activités semencières. La coopérative cherchait depuis un relai financier.
C’est donc fait avec ADQ qui devrait prendre une participation de 35% dans une nouvelle entité ou sera logée l’activité semences potagères. L’activité regroupera 4000 salariés. L’affaire devrait être conclue en fin d’année, alors que le montant n’est pas communiqué.
L’accord permettra au quatrième semencier mondial de s’ancrer au Moyen-Orient où il est très peu présent jusqu’alors. Pour les Emirats c’est une belle prise aussi, alors que le pays souhaite limiter sa dépendance aux importations alimentaires, alors qu’environ 80% de l’alimentation consommée localement est importée.
Deux espèces sur le grill : tomate et concombre
Le partenariat de recherche au niveau local cible deux espèces en particulier. Limagrain travaillera à développer des variétés tomates et des concombres adaptés aux conditions désertiques mais aussi à la salinité importante des sols et des aquifères au niveau local. «Il manque aux Emiratis du savoir-faire et surtout une bibliothèque génétique sur laquelle travailler», détaille Sébastien Chauffaut. Le gouvernement français, informé, ne serait pas opposé à ce rapprochement – au contraire.
