A l’issue de trois décennies de cotation, Vilmorin, le quatrième semencier mondial, a dit adieu mardi 1er août à la Bourse de Paris. Son actionnaire historique, la coopérative Limagrain, qui détenait 71,25% de ses parts, avait annoncé le 21 avril ouvrir une offre publique d’achat simplifiée visant ses actions. Le mardi 18 juillet, elle avait fait savoir qu’elle avait franchi le seuil de 90% du capital et des droits de vote du semencier français, ce qui permettait d’envisager le retrait de Vilmorin du marché d’actions parisien.
Vilmorin valorisé à 1,43 milliard d'euros
A cette date, Limagrain avait racheté 4,2 millions d'actions à 62,60 euros, un prix qui «valorise Vilmorin & Cie à 1,43 milliard d'euros pour 100% du capital», expliquait l’entreprise dans un communiqué. Les dernières actions cotées, au nombre de 977 021, dont le retrait obligatoire a eu lieu mardi 1er août, représentaient «4,26% du capital et au plus 2,81% des droits de vote de la société», précisait l’Autorité des marchés financiers jeudi 20 juillet. Au total, l’opération a représenté pour Limagrain un investissement avoisinant les 400 millions d’euros, financé par ses partenaires bancaires.
«Le succès de l’offre publique d’achat simplifiée, initiée par notre actionnaire de référence Limagrain, vient conclure trente ans d’une aventure boursière riche et singulière pour Vilmorin & Cie», déclarait Franck Berger, directeur général délégué du semencier, cité dans un communiqué paru le 18 juillet. La société, numéro un mondial des semences potagères et comptant 7 200 salariés, revendique un chiffre d’affaires pour l’exercice 2021-2022 de 1,587 milliard d’euros et un résultat net de 95,4 millions d’euros.
Un faible volume d’échanges en Bourse
Pour Limagrain, qui est présent dans 49 pays et appartient à 1 300 agriculteurs, l'offre publique d’achat simplifiée va permettre de «retrouver une plus grande liberté dans ses choix stratégiques, notamment en ce qui concerne ses activités semences», explique son directeur général, Sébastien Chauffaut, dans un communiqué. Ce dernier précise que «le métier de semencier, avec ses cycles de sélection, s’inscrit dans un temps long qui ne correspond pas nécessairement au rythme des marchés boursiers». De plus, le cours de Vilmorin était relativement bas depuis 2018 (entre 35 et 60 euros) alors qu’il dépassait les 80 euros en 2014. «Compte tenu de la structure actuelle de l’actionnariat de Vilmorin & Cie et du faible volume d’échanges, la cotation présente peu d’utilité pour la société qui n’a pas fait appel au marché depuis 2010», conclut Limagrain.
