Encore un succès pour STMicroelectronics dans la technologie de carbure de silicium. Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs a annoncé le 7 décembre avoir remporté un contrat de fourniture de modules électroniques de puissance en carbure de silicium au constructeur automobile sud-coréen Hyundai. Ni le montant ni la durée du contrat ne sont dévoilés.
Hyundai dispute à Stellantis la place de quatrième constructeur automobile mondial derrière Toyota, Volkswagen et l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, avec la production d’environ 5,3 millions de voitures en 2022, selon les prévisions du cabinet LMC Automotive. Le groupe, qui englobe les marques Kia et Genesis, est engagé dans un vaste programme d’électrification avec l’ambition d’introduire 17 nouveaux modèles de voitures électriques et d’écouler plus de 1,8 million de véhicules électriques d'ici à 2030.
Technologie clé de l'électrification
Or les puces en carbure de silicium constituent une technologie-clé de l’électrification. Par rapport au silicium classique, elles offrent l’avantage de réduire le poids et l’encombrement, d’améliorer l’efficacité énergétique, de rallonger l’autonomie du véhicule et de raccourcir les temps de recharge de la batterie.
Les voitures électriques actuelles du constructeur sud-coréen comme l’Ioniq 5 de Hyundai ou la GV60 de Genesis embarquent des composants en carbure de silicium de l’allemand Infineon Technologies. L’extension des sources d’approvisionnement à STMicroelectronics vise à accompagner le déploiement de son plan d’électrification. Les composants en carbure de silicium du fabricant franco-italien équiperont notamment la voiture électrique EV6 de Kia.
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Course contre la montre des constructeurs auto
Les constructeurs automobiles sont engagés dans une course contre la montre pour sécuriser leurs approvisionnements en composants en carbure de silicium. Car l’offre reste restreinte en raison de la jeunesse de la technologie et de la disponibilité en quantité limitée des substrats sur lesquels les puces sont construites.
STMicroelectronics et Infineon Technologies font figure de numéro un et deux sur ce marché émergent. Le premier se targue d’un client emblématique : Tesla, un pionner de l’adoption de la technologie de carbure de silicium dès 2017. Il affirme équiper déjà avec ses composants en carbure de silicium plus de 3 millions de voitures électriques produites en série dans le monde. Le groupe s’attend à franchir la barre du milliard de dollars de chiffre d’affaires dans cette activité en 2023, deux ans en avance son planning initial, contre environ 700 millions de dollars attendus en 2022.
