Le constructeur automobile japonais Mazda et le fabricant nippon de semi-conducteurs Rohm ont annoncé, le 22 novembre, un accord stratégique dans l’électrification de véhicules. Les deux entreprises vont développer conjointement, avec des équipementiers comme Imasen, le cœur de la chaîne de traction électrique.
Ce cœur est composé du moteur électrique, du réducteur de vitesse et de l’onduleur qui convertit le courant continu de la batterie en courant alternatif adapté aux besoins du moteur. Comme chez Tesla, l’onduleur s’appuiera sur des composants électroniques de puissance en carbure de silicium et non en silicium, provenant de Rohm.
Les puces en carbure de silicium jouent un rôle clé dans l’électrification de véhicules. Par rapport à leurs équivalentes en silicium classique, elles offrent l’avantage de réduire l’encombrement et le poids, ainsi que d’améliorer l’efficacité énergétique de la chaîne de traction électrique. Cela revient à allonger l’autonomie et à raccourcir les temps de recharge de la batterie.
Offre restreinte sur le marché
Mazda est critiqué au Japon pour son retard dans l’électrification. Le 22 novembre, le constructeur a annoncé un plan de transformation visant à réaliser 25 à 40 % de ses ventes de véhicules en électrique à l’horizon 2030. Avec, à la clé, un investissement massif de 1 500 milliards de yens, soit 10,5 milliards d’euros. Grâce à son accord avec Rohm, il rejoint General Motors, Volkswagen, BMW, Renault, Hyundai, Geely et Stellantis dans la course à la sécurisation des approvisionnements de puces en carbure de silicium.
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L’offre de ces composants critiques reste aujourd’hui restreinte par la jeunesse de la technologie et la disponibilité en quantité insuffisante des substrats de carbure de silicium. Dans ce domaine, Rohm se targue de maîtriser toute la chaîne de valeur avec une source interne de substrats via sa filiale SiCrystal, en Allemagne.
Selon le cabinet Yole Développement, il fait figure de plus grand fabricant japonais de ces composants et de quatrième mondial derrière le franco-italien STMicroelectronics, l’allemand Infineon Technologies et l’américain Wolfspeed. Parmi ces clients figurent le chinois Geely, l’américain Lucid et l’allemand Vitesco Technologies. Son carnet de commandes actuel pour cette technologie représente un revenu cumulé de 7,8 milliards de dollars entre 2024 et 2026. Les premiers véhicules électriques de Mazda qui en seront équipés sont attendus entre 2025 et 2027.
