Circa décroche un financement de 8,2 millions d’euros dans le cadre du volet "relocalisation" du plan de relance pour son projet dans la chimie verte à Saint-Avold (Moselle). La start-up norvégienne devrait mettre en service fin 2023 une unité de production d’un solvant biosourcé destiné à remplacer des produits d’origine pétrochimique pour des applications en pharmacie, cosmétique, additifs alimentaires, etc. Le projet qui représente un total de 50 millions d’euros d’investissement devrait s’accompagner de la création de 40 à 50 emplois.
La future unité synthétisera un solvant à partir de résidus de la filière bois (sciures, branches, etc.) fournis par la papeterie Norske Skog de Golbey (Vosges), le groupe norvégien étant par ailleurs son principal actionnaire. Pour sa part, le géant allemand de la chimie Merck se serait d’ores-et-déjà engagé à acheter la totalité de la production annuelle du site, soit 1 000 tonnes par an.
« L’industrie chimique est contrainte de revoir le modèle qui a été le sien pendant près d’un demi-siècle. C’est pourquoi, ce premier démonstrateur d’envergure industrielle appellera d’autres projets, autour de 10000 tonnes puis de 25000tonnes de capacité, davantage en mesure d’alimenter un marché mondial », éclaire David-Alexandre Leduc, le représentant de Circa en France.
Le projet baptisé ReSolute avait déjà décroché un financement européen de 11,6 millions d’euros en octobre 2020 dans le cadre du partenariat public-privé "Bio-based industry". Il bénéficie depuis son lancement d’un fort soutien en France, à commencer par le pôle de compétitivité Industries et agro-ressources (IAR), mais aussi par la région Grand-Est, la communauté d’agglomération Saint-Avold Synergie et l’Etat dans le cadre du fonds accompagnant la fermeture des centrales au charbon. En effet, le démonstrateur industriel de Circa est actuellement en cours de construction dans un bâtiment de la centrale thermique Gazel Energie de Saint-Avold dont l’arrêt est attendu le 31 mars.
Créé en 2006 en Australie par Tony Duncan, Circa est cotée depuis un an sur la bourse d’Oslo. Cette société innovante de 40 salariés a implanté un premier démonstrateur en Tasmanie (Australie) sur un site Norske Skog. Elle planche d’ores et déjà sur de nouvelles applications pour sa molécule de base en partenariat avec l’Université de Lorraine, l’institut AgroParisTech et l’Université d’York (Angleterre).
