Changement à la tête d’IBM. Arvind Krishna, patron de l’activité cloud et logiciel cognitifs, va prendre les rênes du vétéran mondial de l’informatique. Il occupera son nouveau poste de directeur général à partir du 6 avril 2020. Virginia Rometty, 62 ans, qui dirige le groupe depuis 2012, conservera son fauteuil de présidente du conseil d’administration jusqu’à son départ à la retraite à la fin de l’année.
Réaction positive en Bourse
Ce remaniement était attendu, voire souhaité depuis longtemps par les investisseurs.
Ce n’est donc pas une surprise si les analystes financiers l’applaudissent, voyant dans ce changement une chance de donner un nouveau départ à un groupe à bout souffle. En témoigne le gain de 4% de l’action en Bourse en réaction à ce changement.
Sous la mandature de Virginia Rometty, IBM - qui était la référence absolue dans l’informatique d’entreprise - a dû faire faire à des bouleversements inédits qui l’ont plongé dans un marasme sans fin. A son arrivée à la tête de l’entreprise en 2012, le groupe affichait un chiffre d’affaires de près de 103 milliards de dollars. A son départ cette année, il n’en est plus qu’à 77 milliards de dollars. Sous son règne, il a donc perdu 26 milliards de dollars de revenus, et ce en dépit des 65 acquisitions qu’elle a menées, dont la plus importante est celle de l’éditeur de logiciels open source Red Hat en 2019 pour la coquette somme de 32 milliards de dollars.
Le déclin d’IBM contraste avec l’émergence foudroyante de nouveaux concurrents dans l’informatique d’entreprise comme Amazon, Huawei, Salesforce ou Google. Selon le cabinet Synergy Research, en dix ans, Amazon a gonflé son chiffre d’affaires sur ce marché de 34 milliards de dollars, Huawei de 33 milliards de dollars, Salesforce de 16 milliards de dollars et Google de 9 milliards de dollars. La révolution du cloud est le moteur de leur ascension. Il est aussi la cause des malheurs de Big Blue.
Double peine du cloud
"IBM subit la double peine du cloud, explique à L’Usine Nouvelle Franck Nassah, consultant-analyste au cabinet Teknowlogy. Avec la migration des entreprises vers le cloud, il leur vend moins de matériels et logiciels. Et en vendant moins de matériels et logiciels, il leur fournit moins de services. " Or IBM faisait ses choux gras avec les services. Ils représentaient plus des deux tiers de son chiffre d’affaires en 2012. Ils sont tombés à 57% en 2019.
Bill Maurer, analyste financier sur le blog boursier Seeking Alpha, n’hésite pas à comparer le limogeage de Virginia Rometty à celui en août 2013 de Steve Ballmer, remplacé à la tête de Microsoft par Satya Nadella, avec un résultat salutaire faisant de l’éditeur de Redmond le leader mondial du cloud depuis trois ans. Il espère un résultat similaire.
Diplômé de l’Indian Institute of Technology de Kanpur, en Inde, et détenteur d’un doctorat-ingénieur de l’université de l’Illinois, Arvind Krishna a réalisé toute sa carrière chez IBM. Cet Indien (tout comme les patrons de Microsoft, Alphabet ou Micron Technology) de 57 ans pourra-t-il relever le défi et remettre IBM sur la voie de croissance ? La tâche s’annonce compliquée. Cloud, data, intelligence artificielle, quantique… IBM apparaît à la traîne sur les géants du numérique Amazon, Microsoft ou Google, et ce en dépit d’un chiffre d’affaires affiché de 21 milliards de dollars en 2019 dans le cloud mais qui couvre en réalité des fournitures ne rentrant pas dans la vraie définition du cloud au sens d’Amazon Web Service ou Salesforce.
