Les dépenses en R&D de l’industrie des semi-conducteurs continuent de flamber. Elles ont augmenté de 13% en 2021 à un record de 80,5 milliards de dollars, soit 13,1 % du chiffre d’affaires estimé à 614 milliards de dollars la même année par le cabinet IC Insights. Le chiffre ne concerne que les fournisseurs ou fabricants de puces. Il exclut les acteurs des autres maillons de la chaine de valeur des semi-conducteurs comme les matériaux, les gaz, les produits chimiques, les équipements de production ou les logiciels de CAO.
Les Amériques représentent près de 56 % de l’ensemble de ces dépenses, portées quasi exclusivement par les Etats-Unis. Un poids qui s’explique par leur positionnement sur les circuits intégrés à technologies avancées comme les processeurs de calcul, les processeurs graphiques, les processeurs d’intelligence artificielle ou les circuits logiques programmables. Autant de familles de composants très intensives en R&D.
Intel, plus gros investisseur R&D
Ce n’est pas un hasard si Intel, roi des microprocesseurs au cœur des PC, serveurs et supercalculateurs, s’impose comme le plus gros investisseurs en R&D avec un montant de 15,2 milliards de dollars en 2021. Arrivent loin derrière le sud-coréen Samsung en deuxième place avec 6,5 milliards de dollars et le taïwanais TSMC en troisième avec 4,5 milliards de dollars. Parmi les sept autres industriels du Top 10 des investisseurs R&D dans les puces en 2021, cinq sont américains : Broadcom, Qualcomm, Nvidia, Micron Technology et AMD.
L’Europe paraît à la traine. Ses entreprises des semi-conducteurs ne pèsent que 8,1 % des dépenses mondiales de R&D dans le secteur, soit sept fois moins que leurs homologues américaines. Une faiblesse qui reflète leur positionnement sur des produits à technologies plutôt matures comme les capteurs, les Mems, les imageurs spécialisés, les microcontrôleurs, les circuits analogiques ou les composants électroniques de puissance.
- 47515.45-2.38
Mars 2026
Cours mensuel de l'étain - settlement$ USD/tonne
- 7.9967+0.13
10 Avril 2026
Yuan chinois (CNY) - quotidien¥ CNY/€
L'Europe bien placée en intensité R&D
Le fabricant néerlandais NXP se targue d’être l’acteur européen dépensant le plus en R&D avec un montant de 1,9 milliard de dollars en 2021. Il est suivi par le franco-italien STMicroelectronics et l’allemand Infineon Technologies avec chacun 1,7 milliard de dollars selon les calculs de L'Usine Nouvelle. Ils figurent tous les trois parmi les 21 entreprises de semi-conducteurs ayant consacré au moins 1 milliard de dollars à la R&D en 2021. En intensité R&D (rapport entre dépenses de R&D et chiffre d’affaires), l’Europe se défend bien avec un ratio de 14,4 % en 2021, contre 13,1 % pour l’ensemble de l’industrie des semi-conducteurs. Si elle reste devancée par les Etats-Unis (16,9 %), elle fait mieux que le Japon (11,5 %), Taiwan (11,3 %), la Chine (12,7 %) et la Corée du Sud (8,1 %).
Pour perpétuer leur domination et contrer les velléités de la Chine dans les semi-conducteurs, les Etats-Unis affichent une politique industrielle ambitieuse dans le secteur. Leur plan Chips Act for America prévoit 52 milliards de dollars en 10 ans en soutien à la production et la recherche dans le pays. Il a servi de modèle au Japon et à l'Union européenne. Mais il peine à se concrétiser. La Chambre des Représentants et le Sénat trainent des pieds pour l'adopter. Aussi le président Joe Biden exhorte le Congrès à le voter pour débloquer les fonds. Signe de l'impatience des industriels yankee, Intel a gelé son projet de mégafab à 20 milliards de dollars dans l'Etat de l'Ohio et menace de le délocaliser en Europe. Histoire de mettre la pression sur les politiques.
