Depuis l’automne, des blocs de terre comprimée (600 000 unités par an, à terme), de l’enduit (3 300 tonnes), du mortier (1 000 tonnes) sont produits à proximité de la gare de Sevran (Seine-Saint-Denis). Spécificité de ces matériaux : ils sont à base de terre crue. « Le bloc de terre crue est encore très peu développé, et souvent fabriqué à partir de terres extraites de carrières », observe Ludovic Boespflug, directeur général délégué de Quartus. Cet opérateur immobilier (260 personnes, 530 millions d’euros en 2020) est à l’origine, avec douze partenaires, de l’usine, baptisée La Fabrique Cycle Terre. Inaugurée fin novembre, elle a été construite pour un montant de 6,5 millions d’euros.
« Avec la RE2020, ce matériau très fortement décarboné a de l’avenir », poursuit Ludovic Boespflug. L’entreprise ECT, qui traite environ 15 millions de matériaux excavés par an à travers un réseau de sites franciliens, stocke les terres, les broie, les fait sécher, les mettent en tas, puis les livre. « L’usine est urbaine, donc ne nécessite pas trop de foncier sur 2 500 mètres carrés. En intégrant le stockage des terres de fabrication des produits, elle ne serait pas reproductible facilement ». A l’usine, les terres sont humidifiées et malaxées afin d’être transformées en briques (moyennant un mois de séchage), enduits et mortiers. Des matériaux destinés à être vendus dans un rayon de 50 kilomètres. Cinq personnes travaillent à Sevran, un chiffre amené à doubler.
Un réemploi des terres dans la région
Qu’est-ce qui a incité un promoteur immobilier à se lancer dans la fabrication de matériaux ? « Nous sommes sortis de notre métier de base », concède Ludovic Boespflug. En 2017, Quartus a remporté un projet sur le site de l’ancienne usine des eaux d’Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) pour réaliser une opération mixte (logements, bureaux…) de 56 000 mètres carrés. Avec l’architecte chinois Wang Shu et deux agences parisiennes (Lipsky+Rollet et Joly&Loiret), Quartus souhaitait réemployer des terres excavées dans le périmètre du Grand Paris, au-delà des travaux du métro. D’ici à 2030, les chantiers du Grand Paris devraient avoir généré 400 millions de tonnes de terres extraites.
Dans le même temps, l’Union européenne a lancé un appel à projets pour des opérations innovantes. Avec la ville de Sevran et l’établissement public Grand Paris Aménagement, Quartus a été lauréat sur un projet de transformation des terres en matériaux de construction, bénéficiant d’une subvention de 4,8 millions d’euros, sur un montant total d’investissement de 6,5 millions d'euros. Le projet a démarré en mars 2018, pour une livraison fin octobre 2021. Le promoteur a construit l’usine, fait fabriquer sur-mesure les machines, et participé à la création d’une société coopérative d’intérêt collectif, qui exploite l’entreprise.
Un matériau pas encore normé
En juin 2021, Cycle Terre a obtenu l’une des trois appréciations techniques d’expérimentation demandées, pour ses cloisons. « Ce n’est pas un produit normé, il a fallu construire le cadre. Cela permettra aux maîtres d’ouvrage d’être assurés. » Un process géré par le Centre technique et scientifique du bâtiment.
La terre crue n'est pas destinée à être un matériau porteur, étant sensible à l’eau. L’objectif poursuivi est d’intégrer les produits dans des structures béton, bois ou acier, en servant de cloisons intérieures, doublage intérieur, ou en supports d’isolation thermique. « La terre est un matériau inerte, et participera au confort thermique d’été. Quand on construit en ossature bois, il faut amener de l’inertie au bâtiment. La terre va équilibrer l’hygrométrie dans le local. Ce n’est pas un isolant,mais un très bon régulateur thermique », explique Ludovic Boespflug.
L’entrée en vigueur de la RE2020 en 2022, est bien accueillie par Quartus, qui se targue d’avoir construit, dès 2012 à Lyon (Rhône), un bâtiment à énergie positive. Signe de l’enjeu autour de la décarbonation, la région Ile-de-France figure parmi les financeurs de Cycle Terre. Des panneaux extrudés (68 000 pièces par an envisagées) sont, pour leur part, encore en phase de R&D.
