Guetté par tout un secteur. Dans le sillage du plan eau lancé début 2023 par le gouvernement, qui vise à une meilleure conservation de la ressource notamment face aux situations de sécheresse qui se multiplient, le décret permettant la réutilisation des eaux usées dans les processus de l’agroalimentaire est – enfin – paru ce 25 janvier au journal officiel. Les industriels savent désormais tout de la réutilisation de l’eau.
Le texte «précise notamment les catégories d'usages possibles, la procédure d'autorisation des projets de production d'eau usée traitée recyclée (le contenu de l'arrêté préfectoral d'autorisation) et les modalités de surveillance à mettre en place pour s'assurer que la production et l'utilisation des eaux réutilisées sont compatibles avec les impératifs en matière de sécurité sanitaire des aliments.»
Par exemple, sans surprise, «l'utilisation de ces eaux (usées) n'est pas possible comme ingrédient entrant dans la composition des denrées alimentaires finales.» Le décret détaille aussi les conditions de réutilisation des eaux issues des processus industriels, comme par exemple les eaux de concentration pour les fromageries.
La France peut désormais rattraper son retard sur la réutilisation des eaux
Ce «go» donné par le gouvernement va permettre aux industriels de l’agroalimentaire de continuer à réaliser des économies d’eau substantielles. A l’été, un premier décret a déjà permis la réutilisation des eaux de pluie et des eaux traitées, mais uniquement pour des usages «non domestiques» comme les lavages extérieurs. En Bretagne, l'association des entreprises agroalimentaires (ABEA), a fait savoir par communiqué ce 25 janvier que «les prélèvements d’eau annuels des entreprises du secteur pourront baisser à terme de 20 à 25% notamment dans les filières lait, viandes et légumes.» Le syndicat indique que l'agroalimentaire pèse 12% des prélèvements d'eau de la première région agroalimentaire du pays.
Le nouveau texte permettra à la France de rattraper son retard en matière de réutilisation. L’idée de réutiliser les eaux usées n’est pas une innovation – l’Espagne réutilise jusqu’à 13% de ses eaux usées tandis qu’Israël en réutilise 87%, selon l’OCDE –, l’Hexagone fait historiquement figure de mauvais élève en la matière, notamment à cause d’un cadre législatif restrictif, n’en réutilisant que 0,8%. Un chiffre que le président de la République voudrait voir porté à 10% à l’horizon 2030.
