Lors de l’évènement Think Digital 2020 d’IBM, qui se déroule cette année en mode virtuel du 4 au 6 mai 2020, le nouveau directeur général du groupe, Arvind Krishna, est longuement revenu dans sa keynote sur la pandémie du Covid-19 et son impact sur la société et les entreprises. Au-delà des difficultés qu’elle entraîne, il voit dans cette crise sanitaire l’opportunité de jeter la base d’un monde nouveau plus résilient.
Un tournant décisif
" Certes, cette période a été difficile pour nous tous, reconnait-il. Mais, en même temps, il a également été encourageant de voir combien de personnes se sont présentées à l'occasion. J'ai vu de nouveaux partenariats puissants entre le gouvernement, le monde académique et le secteur privé se former du jour au lendemain. J'ai vu une mobilisation massive des capacités de l'entreprise à se joindre au combat. Et j’ai vu des collaborateurs d’IBM travailler sans relâche pour faire fonctionner les systèmes critiques de nos clients. "
Le nouvel homme fort de Big Blue, qui a pris officiellement ses fonctions le 6 avril 2020 en succession de Virginia Rometty, pointe les bouleversements que cette crise est en train d’entraîner et invite le monde des entreprises à les accompagner. "Il ne fait aucun doute que cette pandémie est une puissante force de perturbation et une tragédie sans précédent, affirme-t-il. Mais c'est aussi un tournant décisif. C'est l'occasion de développer de nouvelles solutions, de nouvelles façons de travailler et de nouveaux partenariats qui profiteront à votre entreprise et à vos clients, pas seulement aujourd'hui, mais pour les années à venir. Je pense que l'histoire retiendra cette crise comme le moment où la transformation numérique des entreprises et de la société s'est soudainement accélérée. Et ensemble, nous avons jeté les bases du monde post-Covid. "
Arvind Krishna cite trois leviers clés de cette transformation numérique : le cloud hybride, l’intelligence artificielle et la 5G couplée à l'edge computing. " Avec cette crise, l'importance du cloud hybride et de l'IA n'a pas changé, estime-t-il. Ce qui a changé, c'est le rythme auquel ils sont adoptés. Les parcours de transformation qui allaient durer quelques années sont maintenant compactés en l'espace de quelques semaines ou mois. Les entreprises se remettent également en question et transforment leurs modes de fonctionnement. "
Rôle clé des plateformes technologiques
Le patron d’IBM entrevoit des conséquences à la fois immédiates et à long terme. Avec à la clé, le bouleversement par la technologie des modes de consommation, d'approvisionnement, d'interaction, de production ou encore de travail. Il fait confiance à la technologie pour aider les entreprises à trouver des réponses durables aux problèmes-clés mis en lumière par le Covid-19.
"S'il y a quelque chose que la pandémie Covid-19 nous a appris, c'est l'importance critique des solutions technologiques qui permettent la vitesse, la flexibilité, la perspicacité et l'innovation, confie-t-il. En fait, choisir les plates-formes technologiques qui alimentent votre entreprise est la décision la plus importante que vous puissiez prendre. Les plateformes technologiques sont à la base de l'avantage concurrentiel du XXIe siècle. Elles déterminent la vitesse à laquelle vous pouvez pivoter vers de nouvelles opportunités de marché ; dans quelle mesure vous servez vos clients ; combien vous pouvez évoluer. Et, à quelle vitesse vous pouvez réagir à une crise comme celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui. "
Un rôle particulier est allouée à l’intelligence artificielle, matérialisée dans le système Watson d’IBM. "Il y a plus de 20 ans, les experts prédisaient que chaque entreprise deviendrait une entreprise Internet, rappelle Arvind Krishna. Nous prévoyons maintenant que chaque entreprise deviendra une entreprise d'IA. Non pas parce qu'elles le peuvent, mais parce qu'elles le doivent. L'IA est le seul moyen de faire évoluer l'innovation, la perspicacité et l'expertise."
De lumière au bout du tunnel
Dans cette morosité, le patron d’IBM laisse entrevoir une lueur d’espoir. "Aussi difficiles que ces temps puissent être, chez IBM, nous voyons beaucoup de lumière au bout du tunnel, esquisse-t-il. Aujourd'hui, alors que nous traitons cette crise mondiale de santé publique, IBM continue d'être un acteur important, pas un spectateur." Il fait ainsi référence aux moyens mis en place, notamment dans le calcul intensif, par Big Blue, dans la lutte contre la pandémie et la recherche de traitement et vaccin.
