C’est donc un premier feu vert à la vaccination de l’ensemble des enfants de 5 à 11 ans contre le Covid-19, et plus seulement aux enfants à risque. Le 17 décembre, le Comité consultatif national d’éthique (CCNE) a rendu un avis favorable à l’autorisation de cet élargissement de la campagne vaccinale à ces enfants, soit une population d‘environ 5,5 millions de personnes, mais sans la moindre obligation et en excluant toute utilisation de passe sanitaire pour cette tranche d’âge, principalement pour éviter une discrimination scolaire et extra-scolaire. La Haute autorité de Santé (HAS) devra elle aussi prononcer un avis favorable avant que le ministère des Solidarités et de la Santé ne puisse engager l’autorisation d’élargir la campagne vaccinale à tous les enfants à partir de 5 ans.
Le Comité préconise un certain accompagnement des parents, qui seront les seuls habilités à autoriser une vaccination de leurs enfants, en particulier auprès des professionnels de santé, en premier lieu de leurs médecins traitants. Il est aussi recommandé de ne pas précipiter l’ouverture. Alexandra Benachi de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (APHP), co-rapporteure de l’avis du CCNE, conseille « d’organiser rapidement cette campagne, mais sans précipitation ». Les premières doses pédiatriques anti-Covid, en l’occurrence du vaccin Comirnaty (Pfizer/BioNTech) à un dosage inférieur, ont commencé à être livrées en France depuis mi-décembre.
Pas d’alerte de sécurité chez les enfants
« Nous attendons aussi les résultats des données en vie réelle, en population, aux Etats-Unis », d’ici à quelques jours, souligne encore Alexandra Benachi. Pour le moment, les données américaines de sécurité de cette vaccination anti-Covid chez les enfants, et celles obtenues par Israël, n’ont pas conduit à des alertes et sont jugées rassurantes. Un suivi pharmaco-épidémiologique des enfants en France est évidemment requis par le CCNE, pour suivre les données en vie réelle.
Cet avis favorable du CCNE est motivé par de nombreux paramètres sanitaires. Au-delà du niveau épidémique actuel, certaines données concernant les enfants sont préoccupantes. En citant celles de Santé publique France, le Comité souligne que le taux d’incidence le plus élevé actuellement se situe parmi la tranche d’âge 6-10 ans. Alors que ce taux était comparable à celui des adolescents à l’automne 2020, il est aujourd’hui 2,6 plus élevé dans cette classe d’âge que chez les 12-17 ans qui sont désormais vaccinés à près de 77%. Et le taux d’hospitalisation est également deux fois plus élevé.
Les enfants sans comorbidités concernés par les hospitalisations
Depuis le début de la pandémie, début 2020, et jusqu’au 31 octobre, plus de 400 000 enfants de 5 à 11 ans ont été infectés. 1 284 enfants ont été hospitalisés, dont 226 admis en soins critiques, et 3 sont décédés. Sur une population de plus de 5,5 millions, cela reste limité. Mais, alors que la vaccination des 5-11 ans à risque, en raison de facteurs de comorbidités, est ouverte depuis le 15 décembre, le CCNE souligne que la très grande majorité des enfants admis en soins critiques et que plus de la moitié des hospitalisations touchent en réalité des enfants sans comorbidités.
En Allemagne, les données sont similaires, et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a publié récemment une étude dans 10 pays de l’UE indiquant que 78% des enfants hospitalisés étaient sans comorbidités. Ce qui plaide donc, selon le CCNE, pour un accès aux vaccins anti-Covid à tous les enfants âgés de 5 à 11 ans.
