On l’attendait comme un moment de rébellion des actionnaires pour une stratégie environnementale plus ambitieuse. Il n’en fut rien. L’assemblée générale de Total du 28 mai 2021 a approuvé haut la main (91,88 %) la fameuse résolution 14 qui fixait ses objectifs en matière de développement durable. Plusieurs actionnaires avaient pourtant averti qu’ils voteraient contre cette résolution qui n’intègre pas la fin des explorations de nouveaux gisements de pétrole et de gaz du géant industriel français.
Deux jours plus tôt, le 26 mai, les actionnaires d’Exxon avaient fait plier l’inflexible dirigeant Darren Woods, qui du jour au lendemain a annoncé son engagement dans les énergies renouvelables. Cet épisode avait fait craindre la répétition d’un même scénario chez le géant français... qui n’a finalement pas eu lieu. L’ensemble des dix-sept résolutions soumises au vote des actionnaires ont été adoptées. Une victoire Total.
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Total ne lâche pas le pétrole
Un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) publié mi-mai recommandait de renoncer dès maintenant à tout nouveau projet d'exploration pétrolière ou gazière pour espérer atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050 et limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré. La question de savoir si Total allait suivre cette recommandation a été ouvertement posée au Président-directeur général de Total, Patrick Pouyanné, lors de l'assemblée générale. « Dire que nous arrêtons tout, la réponse est non », a répondu ce dernier qui mentionnait plus tôt « sans nouveau projet, il est probable que le prix du pétrole atteindrait de nouveaux sommets car l’offre ne couvrirait plus alors la demande. » Pour le dirigeant de Total les revenus des hydrocarbures sont d’ailleurs le moyen de financer les énergies renouvelables. Il mentionne que le budget d’exploration a diminué en cinq ans, passant de 1,5 milliard par an contre 800 millions d’euros.
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La nouvelle stratégie de Total consiste en l’exploitation d’un pétrole à coût bas. Même si celui-ci se trouve sous un parc naturel comme celui de Murchison Falls en Ouganda. Ce projet, qui a valu l’arrestation de l’activiste Maxwell Atuhura, représente une opportunité d’exploiter le pétrole à un coût de 11 dollars le baril (contre 20 en moyenne) et de n’émettre que 13 kg de CO2 par baril (contre 20 également en moyenne).
Devenir un leader des renouvelables
Parallèlement à l’or noir, Total martèle sa volonté de devenir un leader des énergies vertes qui représentent la moitié des investissements du groupe. L'industriel français ambitionne de faire partie des cinq premiers acteurs mondiaux des renouvelables en 2030 avec 100 GW de capacités brutes installées. Ces projets seront financés à hauteur d’environ 60 milliards d’euros pour la décennie à venir en visant une rentabilité de 10 %.
Total vise la neutralité carbone d’ici 2050 avec un jalon en 2030 : il se fixe une baisse des émissions de 30 % par rapport à 2015 pour Total Europe. A ce titre, le conseil d’administration a introduit un mécanisme financier pour relier les engagements au financement par actif de Total : « Désormais, toutes les émissions obligataires […] paieront un coupon dont le montant dépendra de l’atteinte ou non de ces objectifs climat retenus, explique Patrick Pouyanné. L’absence d’attente d’objectif renchérira le coût du crédit et incitera encore plus l’entreprise à atteindre ses objectifs. »
Patrick Pouyanné reconduit à la tête du groupe
Parmi les autres résolutions figurent le renouvellement du mandat de trois ans de Patrick Pouyanné à son poste, avec 77,39 % de votes favorables. Agé de 57 ans, le polytechnicien est aux commandes du géant pétrolier depuis fin 2015. La résolution relative à sa rémunération a néanmoins récolté le plus bas niveau d’approbation parmi les résolutions, avec 60,27 %. Le dirigeant de Total aura perçu plus 1,1 million d’euros de part fixe et près de 2 millions d’euros de part variable en 2020, soit une baisse de 36 % mais qui sera compensée d’une augmentation du salaire fixe de 10 % en 2022.
Enfin l’adoption de la quinzième résolution a permis à Total de se rebaptiser en TotalEnergies, afin d'illustrer la part croissante des énergies alternatives aux hydrocarbures dans l’activité du groupe.
