Pour la première fois depuis quarante ans, une sonde spatiale va tenter de ramener sur Terre des échantillons de la Lune. Seuls les États-Unis et la Russie ont réussi un tel exploit jusqu’à présent.
La Chine pourrait rejoindre ce club très restreint avec l’ambitieuse mission Chang’e 5. D’une masse impressionnante de 8,2 tonnes, la sonde s’est envolée à bord d’une fusée Long March 5. Le même modèle a été utilisé pour envoyer la sonde Tianwen-1, qui doit rejoindre la planète Mars en février 2021.
L’atterrisseur lunaire pourra forer jusqu’à 2 mètres de profondeur pour ramener 2 kg de régolithe lunaire. Un véritable trésor pour la communauté scientifique. En janvier 2019, la Chine se démarquait déjà en devenant le premier pays se posant sur la face cachée de la Lune.
En parallèle, la nouvelle puissance du secteur spatial travaille sur une station en orbite terrestre et espère envoyer des astronautes sur la Lune à l’horizon 2030. Des ambitions qui lui permettraient presque de rivaliser avec les États-Unis.
