La constitution d'un futur fonds européen pour la Défense serait-elle enfin en voie d'accélération? La Commission européenne a annoncé lundi 15 juin injecter 205 millions d'euros dans deux programmes : l'action préparatoire concernant la recherche en matière de Défense (PADR) et le programme européen de développement industriel dans le domaine de la Défense (EDIDP). Lancés en 2017, ces programmes doivent préfigurer un futur fonds européen de la Défense et permettre à l'Union européenne de renforcer son autonomie stratégique vis-à-vis des Etats-Unis.
Si le budget et les contours de ce futur fonds sont encore à préciser, sa dotation fait elle aussi l'objet de débats, la proposition de la précédente Commission européenne de lui allouer 13 milliards d'euros pour la période 2021-2027 ayant été revu largement à la baisse.
16 projets d'armements et trois projets consacrés aux technologies de ruptures
Les investissements annoncés le 15 juin soutiendront 16 projets industriels militaires et trois projets consacrés aux technologies de rupture, menés à l'échelle européenne. "Ces projets prometteurs démontrent la capacité de l'Union à promouvoir et à soutenir la coopération entre les industries de la défense sur le territoire européen et entre les États membres. Doté d'un niveau de financement adéquat, le Fonds européen de la Défense permettra d'étoffer considérablement ces premiers succès", s'est félicité Thierry Breton, commissaire à l'Industrie chargé de mettre en œuvre ce fonds européen de la Défense, voulu par Emmanuel Macron en 2017.
Les projets sélectionnés concernent les drones militaires tactiques et furtifs, les réseaux de communication et de technologies militaires par satellites (récepteurs cryptés Galileo, surveillance militaires), les véhicules terrestre sans pilote, les systèmes de missiles anti-char et les systèmes de cyberdéfense via la plateforme "cyber situational awareness" (appréciation de la situation en matière de cybersécurité).
83 PME impliquées dans l'écosystème industriel
Les 16 projets industriels choisis par l'EDIDP rassemblent 223 entités réparties sur 24 Etats membres, dont 83 PME. Quatre filiales européennes de groupes américain, japonais et canadien bénéficieront également d'investissements.
Ils viennent s'ajouter aux 15 projets de recherche déjà financés depuis 2017 par le PADR, ainsi qu'aux deux projets d'Eurodrone (le drone MALE et le projet ESSOR), maintes fois repoussés, pour lesquels la Commission a débloqué 100 millions d'euros en mars 2019 via l'EDIDP.
590 millions d'euros alloués aux deux programmes pilotes
Les deux programmes pilotes du futur fonds européen de la Défense bénéficient d'une enveloppe totale de 590 millions d'euros. 500 millions d'euros sont alloués au programme européen de développement industriel dans le domaine de la Défense (EDIDP) pour la période 2019-2020, et 90 millions d'euros à l'action préparatoire concernant la recherche en matière de Défense (PADR) pour la période 2017-2019.
La PADR concerne la phase de recherche des produits du secteur de l'armement, y compris pour les technologies de rupture, tandis que l'EDIDP soutient les projets collaboratifs liés à leur développement, depuis la conception jusqu'aux prototypes. LA PADR financera au total 18 projets collaboratifs de recherche.
"L'industrie européenne de la défense représente 440 000 salariés", rappelle la Commission dans son communiqué, ajoutant qu'elle "sera durement touchée par la crise du coronavirus". "En débloquant plus de 200 millions d'euros, l'Union européenne contribuera à en soutenir le potentiel de compétitivité et d'innovation, y compris en incitant les États membres à investir dans la recherche et le développement."
