Kahe Nautic décarbone les petits moteurs de bateaux

Lors de la Journée pour une industrie durable, organisée le 5 juin par L'Usine Nouvelle, Kahe Nautic a reçu un prix attribué par le public. Grâce à cette start-up, les petites embarcations peuvent dire adieu aux moteurs thermiques lourds et polluants qui, sur un geste maladroit, finissent parfois à l'eau. La jeune pousse s’est engagée pleinement dans la motorisation électrique du nautisme, sur la conviction bien ancrée de l’un de ses fondateurs, Christian Ollier, selon laquelle, « en matière d’électrification, tout ce qui se passe sur terre va se décliner sur mer ». 

Après un premier petit moteur pour canoë et paddle écoulé à plus de 4 000 exemplaires par Decathlon, Kahe Nautic propose le modèle Pod 600, dont plus de 500 unités ont déjà été pré-vendues cette année. Ce n’est pas le seul moteur électrique sur ce marché, mais avec sa batterie lithium-ion intégré, il est très compact, s’impose comme le plus léger (4,5 kg) et affiche un excellent rapport autonomie-propulsion-prix (1 315 euros). Cerise sur le gâteau : il flotte. S’il équipe des bateaux jusqu’à 4,5 mètres de longueur, il est aussi multifonction et se transforme en quelques clics en scooter sous-marin pour la plongée ou en propulseur de paddle. 

Plusieurs défis techniques

Le rêve de Christian Ollier n’aurait jamais vu le jour sans son comparse Nicolas Quendez, croisé chez Decathlon. Il a convaincu cet ingénieur UTC et Supaéro, qui avoue « une passion pour la mécanique des fluides », de se lancer dans le projet en 2018, lors d’un repas autour d’une flammekueche dans un restaurant lillois. Désormais président de la start-up, l’ingénieur a surmonté plusieurs défis techniques : «L’étanchéité, d’abord, car nous avons totalement intégré la solution batterie-moteur sous l’eau, explique-t-il. Ensuite, les liaisons sans fil, car le Bluetooth et le Wi-Fi ne passent pas sous l’eau. La télécommande, relais de l’application qui pilote le moteur, bascule sur des fréquences adaptées au milieu. Enfin, la corrosion qui, en milieu marin, contraint le choix des matériaux et des composants électroniques. » 

Toute la conception, software inclus, est maison. Le siège et le bureau d’études se trouvent à Lacanau (Gironde) et la fabrication est réalisée dans la vallée de l’Arve (Haute-Savoie), par Bontaz. Ce groupe vient d’investir dans Kahe Nautic, qui a levé plus de 4 millions d’euros depuis sa création. Un partenariat industriel et stratégique qui accompagnera la montée en puissance de l’ambitieuse start-up, qui a déjà séduit Zodiac. Avec ses onze usines dans le monde, Bontaz permettra à Kahe de produire au Mexique pour l’Amérique du Nord ou en Chine pour l’Asie. Tous à l’eau !