Partout en Europe, les distributeurs de gaz se cherchent un avenir dans la transition énergétique. Si les transporteurs, comme GRTgaz, travaillent déjà d’arrache pied à convertir leur réseau à l’hydrogène, les distributeurs, comme GRDF en France, n’ont qu’une idée très floue de ce que vont devenir leurs centaines de milliers de kilomètres de canalisation qui apportent le gaz aux particuliers et aux petites et moyennes entreprises. Bien sûr, il y aura le biogaz. La France a le potentiel pour couvrir 100 % de la consommation de gaz en 2050, soit environ 325 TWh, en gaz vert, dont un tiers d’hydrogène et les deux tiers de biométhane issue de la méthanisation agricole ou des déchets, de la pyrogazéification de la biomasse, ou de gaz de synthèse par méthanation.
La centaine de contrats de renouvellement de concession signés par GRDF avec les collectivités locales, qui sont propriétaires du réseau, contiennent des clauses obligeant GRDF a acheminer une proportion de gaz vert, ce dernier ne devrait plus, à terme, être utilisé pour le chauffage. Les politiques publiques misent tout sur les pompes à chaleur, en commençant par le bâtiment neuf, avec la nouvelle réglementation environnementale RE2020.
Les Pays-Bas, historiquement producteurs de gaz via le gisement de Groningue, ont décidé d’arrêter la production, qui pouvait provoquer des séismes. Le tout-électrique était-il la solution ? Pas si simple, expliquent les distributeurs de gaz. Selon eux, nombre de maisons mal isolées ne pourront être convenablement chauffées à l’électrique, sous peine de voir les factures s’envoler. L’hydrogène, en revanche, pourrait être une option.
Un pilote de 651 maisons
L’un de ces distributeurs de gaz et d’électricité, Stedin, a lancé dès 2013 une expérimentation sur le chauffage hydrogène. Soit bien avant que le pays dévoile sa feuille de route hydrogène en 2019. Dans un quartier résidentiel de Rozenburg, près de Rotterdam, il a installé un démonstrateur de production d’hydrogène par électrolyse, alimentant plusieurs habitations d’un logement collectif via une canalisation de son réseau de 150 mètres convertie à l’hydrogène. L’occasion pour le producteur d’électrolyseur PEM allemand Enapter, de tester son matériel, et son pilotage à distance depuis l’Italie. Mais aussi au groupe néerlandais BDR Therma (marques Remeha ou De Dietrich en France), à l’équipementier Bekaert et au bureau d’études DNV avec Gazterra, de tester un modèle de chaudière à hydrogène pur. Les trois prototypes de chaudières, utilisées à tour de rôle, ne servent pour ce test, qu’à préchauffer l’eau pour la chaudière à gaz de l’immeuble, qui est restée en place.
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Le démonstrateur, qui sera démonté en 2023, permet aussi d’étudier la question des résidus de soufre issu de l’odorisation du gaz dans l’hydrogène qui utiliserait des canalisations reconverties. Si les chaudières s’en moquent, les piles à combustible, elles, ne supportent pas la moindre trace de soufre.
Une odeur de truffe pour l'hydrogène résidentiel
Ce démonstrateur étant un succès, Stedin voudrait maintenant convertir tout un quartier résidentiel au chauffage hydrogène. Une unité pilote a été installée durant deux mois en 2022 dans une maison témoin dans le village de Stad Aan’t Haringvliet, sur une ile au sud de Rotterdam. Cette fois, l’hydrogène n’était pas produit sur place, mais le gaz était acheminé via une nouvelle canalisation, et la maison témoin équipée d’un compteur ad hoc et de trois chaudières gaz "H2 ready" des marques Bosch, Remeha et Viessmann, testées à tour de rôle. Leur commercialisation est prévues à partir de 2025, au Pays-Bas, pour équiper les 651 maisons du village de Stad AAn’t Haringvliet, si 70 % des habitants éligibles sont d’accord pour se convertir à l’hydrogène, par un vote prévu en 2023.
Un test d’odorisation de l’hydrogène y a également été mené, avec une sélection après un test auprès de 600 personnes, d’une odeur proche de la truffe synthétique. Les Pays-Bas ne seraient pas le seul débouché. L’Allemagne et surtout le Royaume-Uni étudient de très près l’option hydrogène pour remplacer le chauffage à gaz.
En France, GDRF imaginer que dans certains des six grands hub de production d’hydrogène prévus en France autour des grandes zones industrielles, il pourrait y avoir une logique à convertir certains quartier au chauffage hydrogène. On n’est en vraiment pas là.
