Passionnée de nage et de voile, Emmanuelle Verger a tout naturellement rejoint EDF Hydro au printemps 2022. Rentrée deux décennies plus tôt chez l’énergéticien français, elle sait aussi parfaitement gérer les crises. La dirigeante a participé au déploiement et à la construction du modèle de réacteur nucléaire EPR en Chine, comme directrice adjointe de l’ingénierie des deux modèles installés à Taishan. Elle a aussi géré la fuite radioactive sur ce site en 2021. Emmanuelle Verger s'est aussi occupé de filiales à l’international et notamment en Amérique du sud lorsqu’elles étaient plombées par les dettes.
C'est en arrivant chez EDF Hydro, qu'elle découvre la raréfaction de la ressource, l’eau, indispensable à son activité. Aujourd’hui, le fil qui la relie à l’or bleu est plus solide que jamais. « L’hydro-électrique m’attire depuis longtemps, reconnait cette diplômée de Polytechnique et de l’École nationale des Ponts-et-Chaussées, aujourd’hui âgée de 50 ans. Il faut savoir gérer l’eau. Le problème n’est pas d’avoir moins d’eau, mais qu’elle ne tombe plus à certaines périodes. »
Gestionnaire prudente de l'eau des barrages
A son arrivée au printemps 2022, elle a dû trouver rapidement des solutions pour le parc hydraulique du groupe. Avec ses équipes, elle a organisé une gestion prudente des lacs et des retenues pour conserver l’eau au maximum pendant les périodes les plus difficiles, optimiser les opérations de maintenance et la production d’électricité pour s’assurer l’énergie disponible pendant l’hiver 2022-23. Résultat le parc hydroélectrique d’EDF a été disponible à plus de 95% pendant tout l’hiver. Et pourtant rien n'est fait, car avec le réchauffement climatique, ce scénario risque de se reproduire presque tous les ans.
Un autre combat n’est pas encore terminé pour son activité. Celui qui oppose EDF et l’État français à Bruxelles sur le renouvellement des concessions hydroélectriques. « Il existe un vrai blocage juridique. On ne peut pas déclencher des investissements sans risquer de se retrouver en concurrence et de pouvoir perdre la concession d’un barrage. Il faut une vraie prise de conscience car le système électrique en a besoin.» Et pourquoi avoir pris la présidence du conseil de surveillance du Grand port maritime de Dunkerque ? « Ça n’a pas de lien avec EDF. C’est bien d’avoir un point d’observation connexe. Dunkerque est un port très dynamique propice au développement industriel. »
Avec qui elle rêverait de travailler ? « Winston Churchill. Pour sa capacité à prendre des décisions importantes dans les situations les plus compliquées mais avec calme et sérénité. »
