Elyse Energy va installer son usine de e-méthanol dans le bassin de Lacq (Pyrénées-Atlantiques), qui abrite le plus grand gisement historique de gaz naturel de France. L’entreprise lyonnaise vient de racheter, à cheval entre les villes de Mourenx et Noguères, un terrain de 14 hectares à la communauté de communes de Lacq-Orthez (CCLO). Elle s’apprête à y investir 350 millions d’euros. L’ancien site du minier australien Rio Tinto accueillera donc une usine de production de 150 000 tonnes par an d’e-méthanol dès 2027 (et 200 000 à plus long terme), avec de « l’hydrogène bas carbone obtenu par électrolyse de l’eau utilisant de l’électricité bas carbone et du CO2 issus de procédés industriels tiers », indique la CCLO dans un communiqué. Le méthanol est à la fois une matière première importante de la chimie (plastiques, peintures, textiles...) et le précurseur d'un carburant pour la mobilité décarbonée.
« C’est ce procédé de production [par méthanolation, en faisant réagir ensemble le CO2 et l'hydrogène, ndlr] qui n’avait jamais été déployé à grande échelle, et qui fait donc de ce site une usine pionnière », explique Benoit Decourt, cofondateur et directeur des opérations d’Elyse Energy, créée en 2020. Si le site de Lacq a été choisi, c’est en raison de la présence de nombreuses industries permettant d’alimenter l’usine en amont et de trouver des débouchés en aval.
L'industrie régionale fournira le carbone et achètera le e-méthanol
« Nous apportons des solutions aux consommateurs de méthanol, qui trouveront là une alternative décarbonée à celui qu’ils utilisent aujourd’hui. Mais nous apportons aussi une solution aux émetteurs, car nous avons besoin d’une source de [dioxyde de] carbone. Et puis nous devions également trouver des infrastructures adaptées, comme des points de gestion de traitement des eaux. Nous arrivons, par ailleurs, dans un territoire disposé à appuyer notre effort industriel, comme l’a prouvé la CCLO et comme le montre aussi la région Nouvelle-Aquitaine, qui permet aussi à des projets comme les nôtres d’avancer », ajoute Benoit Decourt.
La région, justement, devrait avoir un rôle à jouer en matière de formation des candidats aux 110 emplois directs et indirects que créera cette implantation. « Le bassin d’emploi industriel nous permettra de trouver de la main-d’œuvre qualifiée, opérationnelle très rapidement pour beaucoup de postes, entre autres parmi d’anciens salariés des secteurs du gaz ou du pétrole. Mais pour certains besoins particuliers, notamment le captage du CO2, il nous faudra trouver du personnel formé spécifiquement », précise Benoit Decourt.
Elyse Energy entend poursuivre son implantation en France et étudie plusieurs sites ailleurs que dans les Pyrénées-Atlantiques, sans plus de précision à ce stade.
