Paradoxe : le groupe Latécoère plus que centenaire, spécialiste des aérostructures et des systèmes d’interconnexions, qui a traversé des années noires il y a une dizaine d’années, bénéficie d’une vitalité commerciale et d’une efficacité industrielle inédite, mais il peine à générer durablement des profits.
Latécoère affiche en 2019 à la fois un chiffre d’affaires de 713,1 millions d’euros (+ 7 %) et des pertes à hauteur de 32,9 millions d’euros (contre un bénéfice net de 6 millions d’euros en 2018). Sous l’impulsion de sa directrice générale arrivée fin 2016, Yannick Assouad, le groupe qui fournit les plus grands avionneurs enquille les contrats : jamais il n’a livré autant de portes d’avions (3 807), de caméras (435), de racks (7 409) et de harnais (65 096). Il peut aussi se prévaloir d’avoir remporté en début d’année le contrat de câblage du Boeing 777X.
Malgré ce tonus commercial soutenu par un plan de transformation lancé en 2017 qui s’achève, visant à moderniser et spécialiser les usines, Latécoère est dans le rouge. Coût du plan et de la dette, effets de change, perturbation logistique interne dû à un nouvel ERP, problème avec un fournisseur... Mais la stratégie mettant l’innovation au premier rang, impulsée par Yannick Assouad, devrait bientôt payer : solution Li-Fi arrivée à maturité, portes d’avion innovantes, pièces en composites thermoplastiques… En 2019, le groupe a déposé 25 brevets, contre 23 l’année d’avant. Autant d’investissements pour l’avenir.
Un avenir qui se conjuguera avec un nouveau patron. Le fonds Searchlight, désormais aux manettes de Latécoère, vient de remanier le comité exécutif et le conseil d’administration de l'équipementier aéronautique français. La directrice générale de Latécoère, Yannick Assouad, est désormais remplacée par Philip Swash, a-t-il annoncé le 18 mars.
