La croissance du marché mondial des lasers industriels dope l’activité de Cristal Laser. Basée à Messein (Meurthe-et-Moselle), cette PME fondée en 1990 sur les bases d’un transfert de technologie d’un laboratoire de l’Université de Lorraine s’apprête à investir 10 millions d’euros sur cinq ans. Cette enveloppe lui permettra notamment d'augmenter ses volumes de production en cristaux optiques, de soutenir sa R&D et de relocaliser l'une des dernières étapes de fabrication. L’entreprise de 28 salariés, qui génère plus de 5 millions d’euros de chiffre d'affaires, devrait recruter dans cet intervalle 10 à 20 personnes supplémentaires.
Le plan d’investissement vise tout d’abord à développer les capacités de Cristal Laser dans la synthèse de cristaux, des composants optiques employés par les industriels du laser pour modifier la fréquence de leurs faisceaux. L’entreprise, qui figure parmi les leaders mondiaux de son secteur, planifie à ces fins l’extension de ses ateliers et l’acquisition de 20 fours, en complément des 80 fours existants.
Faisceaux de 200 millimètres de diamètre
« Nos cristaux sont largement utilisés dans la santé en chirurgie de l’œil, mais aussi pour le séquençage ADN. Ils sont également employés dans l’industrie des semi-conducteurs, l’aérospatial et la défense », détaille Dominique Lupinski, PDG de Cristal Laser. Cinq cristaux synthétisés à Messein se trouvent ainsi sur la planète Mars, à bord des rover Curiosity et Perseverance de la Nasa.
Afin d’accompagner ses 140 clients, principalement étrangers, la PME va également investir pour améliorer les propriétés de ses cristaux et être notamment capable de générer des faisceaux de 200 millimètres de diamètre. « Nous consacrons chaque année un budget d’un million d’euros à la R&D. Il faut en effet quinze ans pour développer un matériau cristallin nouveau », précise le dirigeant. L’entreprise est soutenue dans ses projets par le plan France Relance, la région Grand Est, Bpifrance et la Direction générale de l’Armement.
Enfin, le rapatriement en France de la technologie de traitement anti-reflet des cristaux mobilise un tiers du plan d’investissement de Cristal Laser. Ce traitement de pointe par application de couches minces est actuellement sous-traité aux Etats-Unis.
