"Avec le vaccin Moderna, le deuxième désormais autorisé dans l'UE, nous aurons 160 millions de doses supplémentaires", s'est félicitée Ursula Von der Leyen mercredi 6 janvier. La présidente de la Commission européenne faisait référence au feu vert accordé plus tôt dans la journée par Bruxelles pour la mise sur le marché du vaccin élaboré par la biotech américaine. Deux jours plus tard, la Haute autorité de santé a donné son accord à son tour.
Comme pour les 300 millions de doses de Pfizer-BioNTech, la fabrication, l'acheminement et la distribution des vaccins de Moderna (bien que sa température de conservation à – 20 degrés soit moins contraignante) en Europe, annoncent un casse-tête logistique. Pour y répondre, la société pharmaceutique a d'ores et déjà noué plusieurs contrats – certains auprès de PME implantées en France -, pour la première partie de la commande attendue fin janvier. L'Usine Nouvelle fait le point, alors que les livraisons débutent le 11 janvier .
"C'est un jour important pour l'Europe et ses citoyens dans la lutte contre COVID-19, a déclaré Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, dans un communiqué le 11 janvier. L'équipe de Moderna a travaillé sans relâche pour fournir un vaccin avec une efficacité de 94% en moins de 12 mois depuis l'apparition du virus. C'est peut-être le premier médicament que nous avons apporté en Europe, mais nous travaillons sur beaucoup d'autres - tels que des vaccins contre le cytomégalovirus et la grippe, pour aider à protéger encore plus de personnes".
Fabrication et remplissage d'une partie des doses sur deux sites situés en France
Moderna a confié au groupe suédois Recipharm, un des principaux sous-traitants pharmaceutiques d'Europe, les opérations de formulation et de remplissage-finition des premiers vaccins. Elles auront lieu en France "au cours du premier semestre 2021", sur le site de Recipharm de Monts (Indre-et-Loire), une ancienne usine d’AstraZeneca. Le Suédois pourrait à cette occasion recruter 60 personnes pour épauler les 250 employés déjà présents. Recipharm, qui compte 9 000 employés pour un chiffre d’affaires annuel de près de 1,1 milliard d’euros, dispose par ailleurs de 30 sites sur la planète, dont deux autres en France.
Une autre PME située en France sera impliquée dans la fabrication des doses Moderna. Le site de Chenôve (Côte-d'Or), propriété du sous-traitant suisse CordenPharma, doit fournir des excipients lipidiques, une molécule entrant dans la composition du vaccin de Moderna.
Le principe actif du vaccin sera quant à lui fourni par le suisse Lonza, qui attend l'autorisation de l'autorité régulatrice Swissmedic, pour lancer la fabrication à grande échelle. L'entreprise assure néanmoins avoir commencé à produire à petite échelle la substance et se prépare à agrandir ses installations pour augmenter la cadence, notamment sur le site de Viège (Suisse), où il espère produire 300 millions de doses d'ici la fin de l'année 2021.
La distribution assurée par le transporteur allemand Kuehne + Nagel
"Toutes les livraisons du vaccin COVID-19 Moderna seront effectuées par Kuehne+Nagel, une société de logistique de premier plan au niveau mondial, et proviendront de sa plate-forme pharmaceutique centralisée en Europe. Les envois de vaccins seront livrés à un point central convenu au préalable dans chaque État membre, où les États membres coordonneront la distribution nationale", a précisé Moderna.
Fort de plus de 200 véhicules dédiés au transport pharmaceutique, Kuehne + Nagel est chargé par Moderna d'acheminer les doses pour les marchés d'Europe, d'Asie, du Moyen-Orient, d'Afrique, ainsi que dans certaines parties des Amériques. Outre la distribution, le mastodonte allemand (78 000 employés, 1 400 sites dans plus de 100 pays) s'occupera de l'entreposage du vaccin à partir de son centre pharmaceutique européen. Le groupe était déjà présent lors des essais cliniques de phase II et III aux Etats-Unis, précise-t-il.
Localement, Kuehne + Nagel a déjà signé des partenariats avec les autorités de pays européens, "pour le stockage local et la distribution sur le dernier kilomètre", comme en Rhénanie du Nord-Westphalie, l'état le plus peuplé d'Allemagne.
