Bruno Le Maire s’impose comme le nouveau chantre de la souveraineté industrielle française et européenne. A peine 24 heures après avoir défendu sur le plateau de BFM Business la nécessité de sauver le PME française Photonis qui développe des technologies de vision nocturnes pour les armées françaises et qui risque de tomber dans des mains américaines, il milite désormais pour une consolidation de l’industrie spatiale européenne. A l’occasion d’une audition devant la commission des affaires économiques du Sénat le 5 mars 2020, il a défendu sa stratégie de souveraineté industrielle évoquant des exemples dans les secteurs de l’automobile, de la construction navale, de la microélectronique et dans le domaine spatial.
"Il me semble indispensable que nous réfléchissons à un rapprochement des trois acteurs européens. Avio en Italie, OHB en Allemagne et ArianeGroup en France. Il me semble qu’à un moment donné dans le développement de l’aventure spatiale européenne qui est tellement stratégique pour notre indépendance, il serait bon que des rapprochements puissent s’opérer pour que nous dégagions des moyens financiers plus importants et des capacités d’investissements plus importantes".
Le succès de Galileo
Pour appuyer son propos, il a rappelé le succès européen du système de géolocalisation Galileo financé par l’Union européenne et mis en place par l’Agence spatiale européenne. "Je rappelle que c’’est grâce à l’aventure spatiale européenne que nous avons un système de géolocalisation avec Galileo qui est aujourd’hui plus performant que le GPS et qui garantit notre souveraineté en cas de conflit ou de difficultés majeures. Je préfère dépendre d’un système de géolocalisation européen que d’un système de géolocalisation américain qui peut être coupé du jour au lendemain sur une décision politique" a-t-il tenu à rappeler.
Gagner en compétitivité
En clair, Bruno Le Maire propose ni plus ni moins de créer un Airbus de l’Espace. Le rapprochement entre ArianeGroup (né déjà de la fusion des activités spatiales de Safran et du groupe Airbus) avec l’italien Avio et l’allemand OHB permettrait de réunir sous une même bannière les principaux industriels du secteur spatial européen. Sur le même modèle qu’Airbus avec les avions, ce trio fabriquerait alors la quasi-totalité de la fusée Ariane dans différents pays européens. Dans le programme Ariane 6, ArianeGroup a en charge l’intégration des principaux étages et les moteurs, Avio les boosters, et OHB les parties métalliques. Cette spécialisation industrielle vise déjà à réduire de 40% les coûts de production entre Ariane 6 qui doit effectuer son premier vol d’ici à la fin de l’année avec la fusée actuelle Ariane 5.
En fusionnant, l’objectif serait de gagner encore des points de compétitivité supplémentaires en fluidifiant les process et en supprimant les coûts d’interface entre ces différents partenaires industriels.
Cela ressemble à une réponse audacieuse au défi posé par l’Américain SpaceX premier concurrent d’Arianespace sur le marché de la commercialisation des lanceurs. L’acteur américain a bouleversé le marché en réussissant à faire revenir ses fusées sur Terre pour les ré-utiliser et casser les prix sur le marché en concurrence.
Si elle est pour la première fois aussi clairement et officiellement exprimée côté français, l’idée du patron de Bercy de créer un Airbus du spatial n’est toutefois pas totalement nouvelle. A l’occasion de la grande réunion des ministres européens en charge du secteur spatial qui s’est tenue fin novembre à Séville en Espagne, ArianeGroup, le maître d’œuvre industriel du lanceur Ariane, s’est vu confier la mission de travailler sur une feuille de route pour la consolidation de l’industrie spatiale européenne. Selon l’industriel, un point de rendez-vous est fixé au milieu de cette année pour faire un point sur ce dossier.
