Arquus a su traverser la crise du Covid sans trop y laisser de plumes. Le fabricant de véhicules blindés (ex Renault Trucks Défense) a présenté mercredi 10 mars le bilan de son année 2020 marqué par un recul de son activité d’environ 10% par rapport à 2019. "On a craint fortement au début de l’an dernier que ce soit pire que ça. Nous sommes plutôt satisfaits d’avoir limité la casse, a souligné Emmanuel Levacher, le PDG de l’entreprise. L’activité s’est recentrée sur la France et les services". Arquus aura ainsi produit 1 166 véhicules neufs en 2020, dont plus de 300 exemplaires livrés au plus fort de la crise et près d’une centaine de tourelleaux (dispositif de stabilisation du canon ou de la mitrailleuse).
L'armée française, premier client
Cette filiale du groupe Volvo, qui ne communique pas ses données financières, évoque un chiffre affaires un peu inférieur à 600 millions d’euros et assure être restée profitable.
Arquus peut dire merci à la France, qui a assuré plus de 70% de son activité. Les livraisons ont été réalisées auprès essentiellement de l’armée française engagée dans un vaste renouvellement de son parc de véhicules blindés. Associé à Thales et Nexter pour livrer les véhicules Griffon (véhicule blindé multi-rôle) et Jaguar (engin blindé de reconnaissance de combat), Arquus développe la chaine de mobilité des véhicules (moteur, boîte de vitesse, le train de roulement…).
Les activités à l’export, soit un peu moins de 30% de l’activité en 2020, ont connu un net ralentissement malgré la livraison de 300 véhicules aux forces koweitiennes. "L’année 2020, cela a été un trou d’air à l’export. Nous avons pas mal souffert d’être déconnectés de nos clients l’an dernier", a reconnu le dirigeant.
Les services à la rescousse
Par ailleurs, le groupe a pu faire preuve de résilience grâce à son activité de services qui a pesé pour 42% de l’activité globale. Tous programmes confondus, l’entreprise a mené à bien la rénovation de 508 véhicules, ainsi que celle de plus de 2 500 organes mécaniques (moteurs, ponts, réducteurs, boîtes de transfert…)
Pour accélérer son rebond en 2021, le groupe va poursuivre sa transformation industrielle en spécialisant ses sites, tous implantés en France. "Nous voulons concentrer les compétences pour que les sites deviennent excellents dans ce qu’ils ont à faire plutôt que de tout faire parfois de façon un peu moyenne, a justifié Emmanuel Levacher. C’est plus un objectif d’excellence et de qualité qu’un objectif strictement d’économies". Cette transformation ne devrait pas s’accompagner de réduction ni des effectifs ni des usines. Une enveloppe de 12 millions d’euros est consacrée à ce programme.
Une nouvelle plateforme logistique à Limoges
Le site de Limoges (Haute-Vienne) se concentrera désormais à la production des véhicules neufs. Grâce à un investissement de 8 millions d’euros, il bénéficiera d’une nouvelle plate-forme logistique au plus près du hall d’assemblage. A Garchizy (Nièvre) près de Nevers, les équipes se spécialiseront dans la production de caisses blindées et de la logistique des pièces de rechange. L’usine de Saint-Nazaire (Loire Atlantique) se concentrera sur les activités de services et de maintien en condition opérationnelle des véhicules. Un investissement de 2,5 millions d’euros permettra de réorganiser et moderniser les lignes de production. Le site de Marolles-en-Hurepoix (Essonne) assurera la militarisation et le durcissement des moteurs et des organes mécaniques.
Objectif: 1 milliard d'euros de chiffre d'affaires d'ici 2030
Si Arquus a pu encaisser la crise du Covid tant bien que mal, son développement n’en reste pas moins impressionnant avec une croissance de l’activité de 50% sur ces trois dernières années ! Le PDG a par ailleurs annoncé un objectif ambitieux d’un milliard d’euros de chiffre d’affaires d’ici 2030, dont 50% devraient provenir des activités exports. "C’est une taille critique qui nous permet de financer nos développements produits et nos innovations", a expliqué Emmanuel Levacher.
Pour y parvenir, l’entreprise mise sur le renouvellement de sa gamme de véhicules, symbolisé par le lancement de son dernier véhicule Scarabée à motorisation hybride, le développement d’innovation sen matière de technologies de propulsion, de robotisation et d’intelligence artificielle, et la création d’une nouvelle filiale Hornet spécialisée dans la conception et la production de tourelleaux.
