Un géant européen de la défense fait appel à une PME tricolore. La Direction générale de l’armement (DGA) a commandé à la société suédoise Saab Barracuda 3 000 filets de camouflage multispectral (visible, infrarouge, radar et thermique) pour un montant de 20 millions d’euros. L'entreprise a confié la confection et l’assemblage de l’ensemble de la commande à la PME Solarmtex, basée à Vierzon (Cher).
Ces filets de camouflage, déclinés en trois tailles et quatre types d’environnement (Europe du Nord, Europe du Sud, désert et neige), sont le fruit du développement d’un programme sur deux ans des équipes de Saab, de la DGA et de la Section technique de l’armée de Terre (Stat). Leur livraison, prévue entre 2024 et 2026 à l’armée de Terre et à l’armée de l’Air et de l’Espace, doit permettre «d’améliorer significativement la discrétion des postes de commandement (division, brigade, groupement tactique interarmées et véhicules)».
Pour ce spécialiste du textile technique, qui travaille régulièrement pour l’industrie de la Défense, «ce partenariat avec Saab est particulièrement intéressant, car il représente l’acquisition d’un nouveau savoir-faire, la mise en place d’une nouvelle unité de production et l’ouverture d’un marché aux perspectives de croissance exponentielle», confie à L’Usine Nouvelle son dirigeant Yann Ilacqua.
Nouvelle unité de production de 900 m²
Depuis que Yann Ilacqua a repris l'entreprise il y a 14 ans, le chiffre d’affaires de la PME familiale est passé de 300 000 euros à 6 millions d’euros et les effectifs se sont renforcés de 7 à 75 salariés. Forte d’une récente diversification – elle a racheté la société IJM à Issoudun (Indre) spécialisée dans les équipements de protection individuelle et la mode – et d’un bureau d’études entièrement intégré, Solarmtex conçoit des produits variés : «des parachutes, filets, housses pour l’armée, de la bagagerie technique qui aménage les programmes Scorpion, mais aussi des tentes Lodge pour le camping haut de gamme, de la sellerie pour les remontées mécaniques de ski et des sacs et étuis pour du matériel médical», explique Yann Ilacqua. Chaque année, près de 200 000 produits sont livrés par l’industriel certifié ISO 9001, gage d’expertise pour les programmes militaires de premier rang.
Ce partenariat avec la société suédoise Saab Barracuda, conclu dans le cadre du marché FENFIR (Filet écran radar-IR) de la DGA, ouvre des perspectives significatives pour Solarmtex qui va investir entre 200 et 300 000 euros dans une nouvelle unité de production dédiée. «Ce partenariat avec Saab ouvre un marché sur un segment où, au vu du climat géopolitique actuel, la demande sera très forte durant 5 à 10ans», précise Yann Ilacqua. C’est dans des locaux de 900 m², loués à la Communauté de communes, que les 3 000 filets seront assemblés avant d’être livrés entre 2024 et 2026 à l’armée de Terre et à l’armée de l’Air.
Transfert de compétences de Saab vers Solarmtex
«Nous allons recevoir une ligne de production complète de Suède d’ici deux semaines sur un semi-remorque et nos équipes sont parties se former chez Saab. L’objectif est de réaliser un transfert de compétences sur les opérations de montage assemblage, qui doit constituer une force d’appui pour le déploiement de Saab Barracuda à l’échelle européenne», précise à Yann Ilacqua. Les propriétés techniques de ces filets de camouflage multispectral (visible, infrarouge, radar, thermique), permettent «de faire disparaître tout homme ou équipement sur un théâtre d’opérations, depuis l’échelon divisionnaire jusqu’au véhicule, y compris lorsque des drones envoient des radars à détection», détaille le dirigeant.
La confection et l’assemblage de ces filets aux grandes dimensions (entre 80 et 150 m²), nécessiteront la création de 5 à 10 emplois. «Cette commande sur trois ans, qui s’accompagne de l’acquisition d’un savoir-faire, pérennise à la fois notre activité comme nos emplois sur le bassin local de Vierzon», souligne Yann Ilacqua. Et ouvre d’autres perspectives à moyen terme. «Dans le cadre de son développement, Saab Barracuda a prévu de nous confier sur le même site d’autres produits de sa gamme de camouflage comme des ponchos individuels ou du camouflage de véhicule. C’est une réelle opportunité de diversification et une belle reconnaissance de notre savoir-faire textile vierzonnais. Nous ne sommes que deux PME en Europe de l’Ouest à proposer cette expertise pour l’industrie de la Défense», conclut-il.
