L’annonce, à la mi-février 2020, avait marqué les esprits. Confronté au désistement de nombreux exposants pour cause de Covid-19, l’organisateur du Mobile world congress (MWC), qui devait se tenir du 24 au 27?février à Barcelone (Espagne), avait pris la décision radicale de renoncer à cet événement majeur de l’industrie des télécoms. Près de 110 000?visiteurs et 2 800?entreprises du secteur y étaient attendus, générant localement un demi-milliard d’euros de retombées économiques. Plusieurs autres événements professionnels ont été annulés ou reportés. En Asie, bien sûr, comme le sommet EmTech Asia, à Singapour, la foire d’art contemporain Art Basel, à Hongkong, et le salon de l’automobile de Pékin. Mais également aux États-Unis (Global marketing summit de Facebook, à San Francisco), en Suisse (les salons de l’automobile et de la haute horlogerie, à Genève) et, bien évidemment, en Italie (Salon du meuble de Milan).
"L’évolution récente du coronavirus a considérablement accru les préoccupations des entreprises participantes, soucieuses de la santé de leurs salariés", a expliqué l’organisateur du JEC World, le 26?février, pour justifier le report de l’édition parisienne de cette manifestation dédiée aux matériaux composites. Au-delà des salons et des congrès professionnels, ce sont les voyages d’affaires dans leur ensemble qui sont touchés par la crise du Covid-19. De grands groupes industriels comme Nestlé, Total et L’Oréal ont restreint ou suspendu – au moins pour les prochaines semaines – les déplacements de leurs collaborateurs dans la zone Asie-Pacifique, voire dans le monde. Et les longues heures de vol ont laissé la place à des visioconférences.
Cette situation concerne également les PME et les ETI qui travaillent à l’international. "L’inquiétude n’est pas là, mais nous avons rappelé à nos adhérents qu’ils ont une obligation générale de prévention à l’égard de leurs équipes ", insiste Laurence?Fauque, la déléguée générale de la Ficime, une organisation professionnelle qui regroupe des importateurs et distributeurs dans le domaine de la mécanique et de l’électronique. Conformément aux dispositions du code du travail, "l’employeur doit mettre en œuvre toutes les mesures qui permettent de préserver les salariés sur leur lieu de travail, notamment en termes de santé", rappelle Thierry?Meillat, avocat associé en droit social au sein du cabinet Hogan Lovells.
La SNCF a fourni des masques de protection et des flacons de gel désinfectant au personnel de bord des TGV assurant la liaison vers l’Italie du Nord. En cas d’épidémie, une entreprise peut même imposer le télétravail à ses salariés, et cela en dehors de tout accord spécifique. Au premier rang des échanges internationaux, les compagnies aériennes subissent de plein fouet les conséquences de la crise sanitaire actuelle. Pour pallier la chute de son activité, et celle à venir de ses revenus, le groupe Lufthansa a d’ailleurs annoncé qu’il allait geler ses embauches et proposer des congés sans solde à ses salariés.?
