Les aides gouvernementales parviennent encore à limiter l’impact de la crise sanitaire et économique sur l’emploi : le nombre de demandeurs d’emploi sans aucune activité (catégorie A) est resté stable au premier trimestre 2021. En France métropolitaine, il baisse de 12 200 personnes par rapport au dernier trimestre de 2020, indiquent les chiffres publiés le 27 avril par Pôle emploi. Mais dans le même temps, le nombre des demandeurs d’emploi ayant un peu travaillé (catégorie B et C) augmente, de 17 000, semblant indiquer un passage d'une catégorie à l'autre.
Au total, 5,71 millions de Français (France métropolitaine) sont à la recherche d’un emploi, en hausse de 0,1% par rapport au trimestre précédent, ce qui reste peu alors que plusieurs départements étaient déjà confinés en mars. Mais le chômage reste nettement au-dessus de son niveau du premier trimestre 2020 : il est supérieur de 6,8% pour le nombre de demandeurs d’emploi de catégorie A, de 4,9% pour ceux de catégories A, B et C.
La moitié des chômeurs le sont depuis plus d'un an
Ce trimestre, comme depuis un an, les jeunes sont ceux qui paient le plus lourd tribut à la situation. Sur un an, ce sont surtout les demandeurs d’emploi de moins de 25 ans dont le nombre augmente le plus : + 7,9% en catégorie A (+0,3% sur le premier trimestre 2021), + 7,1% en catégorie A, B et C (+0,1% sur le premier trimestre 2021).
Des données qui confortent celles de la Banque de France, qui a noté un recul du taux d'emploi des 15-24 ans en 2020. Selon les prévisions de l'institution, le pic du taux de chômage au sens du BIT devrait être atteint fin 2021, à 9,5%, un niveau inférieur à celui qui avait été anticipé par de nombreux économistes.
Autre signal important : le chômage dure de plus en plus longtemps. Au premier trimestre 2021, plus de la moitié (50,8%) des demandeurs d’emploi des catégories A, B et C étaient inscrits à Pôle emploi depuis plus d’un an – contre 47,3% au premier trimestre 2020. Le nombre d’inscrits depuis un à deux ans bondit de 4,1% au premier trimestre 2021 par rapport au trimestre précédent.
Ces chiffres seraient nettement moins bons sans les aides massives du gouvernement, notamment l'activité partielle. Selon les données récentes du ministère du Travail, en mars 2021, 2,3 millions de salariés du privé étaient en activité partielle (dont 11% en activité partielle de longue durée), contre 2,2 millions le mois d'avant. Pour un coût de 2 milliards d'euros pris en charge aux deux tiers par l'Etat, pour un tiers par l'Unedic...
