Le dernier fabricant français de roues et d’essieux de trains est en péril. Le 4 mai, l’unique actionnaire de l’entreprise Valdunes, le groupe métallurgique chinois MA Steel, a annoncé qu’il ne financerait plus l’entreprise. Les 380 salariés des deux usines, à Trith-Saint-Léger et Leffrinckoucke (Nord), ont alors entamé une grève illimitée. «On ne reprendra pas le travail tant que nous n’aurons pas de garantie de la part de l’Etat», explique Maxime Savaux, délégué syndical CGT, le syndicat majoritaire des salariés de Valdunes.
La nationalisation, unique solution ?
Pour le syndicaliste, l’unique solution serait une intervention de l’Etat. «Cela peut passer par un investissement de la BPI, ou par la nationalisation de Valdunes.», souligne Maxime Savaux. Il souhaite aussi avoir la garantie que «la SNCF prendra des commandes». Des propositions dont Fabien Roussel, député communiste du Nord, s’est fait le porte-voix à l’Assemblée nationale le 9 mai. «On ne va pas nationaliser la production de roues en France. On doit trouver un investisseur stratégique, pas un investisseur financier, qui va nous permettre de redresser toute ou une partie de l’activité», lui a répondu le ministre délégué chargé de l’Industrie, Roland Lescure.
Une position que ce dernier a maintenu lorsqu'il a reçu une délégation de la CGT, le 11 mai. «Le ministre nous a dit qu'il fallait assurer la continuité de l'activité jusqu'à septembre, et que le gouvernement ferait tout pour trouver un acteur industriel pour la reprise de Valdunes, relate Philippe Verbeke, membre de la direction de la Fédération des travailleurs de la métallurgie-CGT. Le gouvernement attend de MA Steel qu'il soit coopératif pour assurer la transition». Une solution peu concluante pour Philippe Verbeke, qui préfèrerait lui aussi une intervention directe de l'état. Pour le syndicaliste, il suffirait d'un «investissement de 40 millions d'euros» pour sauver les deux sites.
Dysfonctionnements internes
La CGT alerte Bercy sur la menace de fermeture depuis deux ans, selon Philippe Verbeke. «Comme vous le savez, la direction de MG-Valdunes met une forte pression sur les résultats et l’équilibre financier, ce qui pourrait bien être le prélude à une volonté de fermer l’entreprise», peut-on lire sur un tract de la CGT Valdunes, daté du 19 avril 2022. Le mauvais bilan financier de l'entreprise serait dû à une production insuffisante. «Nous fabriquons 30 000 roues par an, alors que notre comptable a calculé qu’il nous faudrait au moins 65 000 roues, juste pour avoir l’équilibre», déclare Pascal Boudoux, délégué syndical CFDT. Philippe Verbeke, de son côté, dénonce un «sous-investissement industriel et humain» de la part de MA Steel.
Une autre cause de cette mauvaise posture serait la forge de l'entreprise, qui «date des années 50» et nécessiterait un investissement de «20 millions d’euros» pour être rénovée, selon Pascal Boudoux. Le manque de commandes de la SNCF est également une des raisons qui expliquent ce déclin de production. L’entreprise dispose de contrats triennaux avec la SNCF, mais le contrat actuel est d’un montant de 5 millions d’euros… qui ferait perdre 3 millions à Valdunes. «En établissant le devis, je me suis rendu compte qu’il nous faudrait 8 millions pour satisfaire le contrat», raconte Pascal Boudoux. Ce dernier ne se montre pas très optimiste quant à l'avenir des salariés de l'entreprise. «Pour s'en sortir, il va sans doute falloir un plan social. Mais je garde espoir», dit-il.
