Ajoutez de la blockchain aux cartes Panini… Vous obtenez la plus grosse levée de fonds de la French Tech. La start-up Sorare a annoncé le 21 septembre une levée de fonds de 680 millions de dollars (environ 580 millions d'euros), battant le record précédemment établi par Contentsquare (500 millions de dollars). Ce tour de table porte la valorisation de l'entreprise à 4,3 milliards de dollars, soit 3,66 milliards d'euros. Faisant d'elle la seizième licorne tricolore.
Créée en 2018, la pépite propose un système de collection et d’échange de cartes à l’effigie de joueurs de football. Associée à un NFT (non-fongible token, un jeton numérique unique adossé à la blockchain) chaque carte compte un nombre limité, voire unique, d’exemplaires.
450 000 transactions
A la collection s’ajoute la spéculation, les cartes les plus rares suscitant le plus de convoitises. Antoine Griezmann – déjà investisseur de la start-up – a déboursé 76 000 dollars (64 000 euros), pour s’offrir une des rares cartes à l’effigie… De son coéquipier Kylian Mbappé. Si la somme parait astronomique, accrochez-vous : la carte de Cristiano Ronaldo, unique, a été vendue pour près de 300 000 dollars.
D’où le succès de la pépite de 17 salariés. Avec plus de 450 000 transactions effectuées sur la plateforme depuis sa création, pour un volume de plus de 86 millions d’euros, elle envisageait dès février un chiffre d’affaire au-delà des 100 millions d’euros.
Le même mois, elle effectuait sa troisième levée de fonds, de quarante millions d’euros, financée notamment par Antoine Griezmann, Gerard Piqué et le fondateur du forum Reddit Alexis Ohanian. Un succès qui a permis à l’application de signer des partenariats avec plus de 70 clubs de foot, nationaux ou internationaux. La levée de fonds bouclée cette fois était menée par le japonais SoftBank, suivie notamment des fonds britannique Atomico et français Eurazeo.
Nombre limité de cartes
Derrière un concept relativement simple, Sorare s’appuie sur une technologie en vogue actuellement : les NFT. Ces jetons uniques se basent sur les propriétés de la blockchain – décentralisation, traçabilité et inviolabilité – pour garantir la propriété d’un actif unique. C’est ce qui permet d’assurer le nombre limité de cartes et de sécuriser leur échange.
Si cette technologie a commencé à faire parler d’elle en mars 2021, avec la vente aux enchères par Christie’s d'une œuvre d’art numérique sous forme de NFT, elle existe déjà depuis 2017 et le lancement de CryptoPunks, l’une des premières technologies de NFT. Celle-ci a servi notamment de base à la création de la première place de marché d’art numérique : dada.art.
NFT et blockchain Ethereum
Sorare, comme CyptoPunks, base ses NFT sur la blockchain Ethereum, une blockchain dite de seconde génération : à la différence du bitcoin, de première génération, l’Ethereum ne se focalise pas uniquement sur les transactions financières, mais propose un environnement permettant la création de contrats intelligents (dits smart contracts) et d'applications décentralisées, des DApps.
Ce sont les smart contracts, sur lesquels se basent les NFT, qui permettent aux utilisateurs de Sorare d’échanger librement leurs cartes, directement via la blockchain et sans régulation de l'application… Faisant ainsi flamber les enchères.
