«De quelle manière le numérique peut donner de la valeur aux exploitations agricoles au-delà de la compta ? Par exemple, comment donner de la valeur aux sols ? Dans quelle mesure ce qu'on apprend sur un système peut-être répliqué ailleurs ?», pose Sophie Martin, chercheuse à l’Inrae, l’institut national de la recherche agronomique. L’ingénieure va piloter le projet Twinfarms lancé mi-mars pour une durée de deux ans et doté de 3 millions d'euros. L’objectif : développer neuf jumeaux numériques d’exploitations agricoles afin d’aider ces dernières à mener leur transition agroécologique.
Simuler la gestion de l'irrigation, de la méthanisation...
Nombre de parties embarquent l’aventure. Qu’il s’agisse de l’Inria (l’institut national de recherche en sciences et technologies du numérique), qui copilote le projet avec l’Inrae, de l’Acta, qui regroupe les instituts techniques au contact des agriculteurs, d’AgroParisTech… Une quarantaine de personnes doivent plancher sur le sujet. Il faudra commencer par s’accorder sur la finalité de ces jumeaux numériques : pilotage de l’irrigation et de la fertilisation, gestion de la méthanisation, supervision d’un bâtiment d’élevage… Le nombre de paramètres et de capteurs nécessaires à la collecte des données est aussi à déterminer.
Ces jumeaux numériques seront conçus pour les exploitants et leurs conseillers techniques. Une application smartphone, où il sera accessible et permettra de simuler un nombre important de décisions, devrait voir le jour. «Par exemple sur la méthanisation, comment l’organiser sur l’exploitation ? Le jumeau va aider à prendre la décision tactique, gérer l’alimentation du méthaniseur, détaille Sophie Martin. D’autres jumeaux numériques vont permettre de comprendre l’impact du changement de pratiques sur l’exploitation.»
L’enjeu sera aussi de créer de la «réplicabilité» : «Nous sommes financés par de l’argent public, le but est de développer des briques qui pourront alimenter d’autres outils par la suite», confie Sophie Martin.
Ces outils numériques devront aider les agriculteurs à prendre le chemin de la transition agroécologique. Mais là encore, tout est à faire, et notamment les indicateurs de suivi de la transition vers ces nouveaux systèmes. «Typiquement sur l’irrigation, comment on mesure qu’une irrigation est plus performante que l’autre ?, pose Sophie Martin. Est-ce qu’on prend juste la quantité d’eau ? Est-ce qu’on prend la quantité d’eau rapportée au rendement ?» Les questions sont nombreuses. Il reste deux ans pour y apporter des réponses.
