Plus de bornes électriques, pour plus de voitures électriques. L’État mise sur la multiplication de ces infrastructures afin d'encourager la transition énergétique. Mais la start-up Evias compte bien rendre cette approche obsolète. Car recharger un bus, un utilitaire ou un camion électrique en roulant est désormais possible grâce à la technologie de cette French Tech, déployée ce vendredi 30 août sur un site pilote de l’Université de Troyes (Aube), pour un investissement de trois millions d'euros, dont un million pour le nouveau centre technique du groupe.
L’objectif affiché par Evias : «Proposer une solution d’électrification des transports lourds simple, compétitive et disponible», résume l’entreprise. Et tout cela, «sans aucune modification du véhicule», précise Olivier Besson, son cofondateur et PDG, auprès de L’Usine Nouvelle. À première vue, le mécanisme développé rappelle celui d'un tramway ou d'une auto-tamponneuse avec un pantographe.
Cinq minutes pour recharger un camion
En réalité, ce système est beaucoup plus sophistiqué et a nécessité le dépôt de 120 brevets. Un bras de contact, fixé sous le véhicule via un boîtier embarqué, se glisse dans un rail encastré dans la chaussée, permettant la recharge de la batterie par conduction en mouvement, à une vitesse maximale de 90 à 100 km/h. Compatible avec tous les constructeurs et adaptable à tout type de route, ce système détecte la présence du rail électrique et active l'alimentation de la section correspondante. Le transfert de courant se fait grâce à des électrodes intégrées. Quand le véhicule quitte la section, le collecteur se rétracte dans le boîtier.
«Nous avons une capacité de charge d'un mégawattheure, l’une des plus puissantes du marché. En cinq minutes, nous pouvons recharger un véhicule», indique la direction d’Evias. Un système de drainage et nettoyage automatique du rail réduit les défaillances et ne nécessite qu'un contrôle tous les dix ans.
Réduction des coûts à long terme
Malgré certaines incertitudes, telles que l'absence d'études d'impact globales et les préoccupations concernant les radiations des batteries, les phases de test réussies en Suède rendent sa direction optimiste. «Notre technologie surmonte les contraintes physiques freinant l’électrification des poids lourds, telles que la taille et le poids des batteries, que nous pouvons réduire jusqu’à 60% par rapport aux standards actuels. Elle permet au fret de rester en mouvement constant tout en réduisant les temps et les coûts», anticipe Olivier Besson.
Son déploiement est estimé à environ un million d'euros par kilomètre, avec la nécessité de n’équiper qu’un cinquième des routes. Avec l’essor attendu des véhicules autonomes, cette technologie permettrait au transport routier de marchandises de devenir un concurrent sérieux des porte-conteneurs, tout en contribuant à la réduction des émissions de carbone, qui représentent, selon l’OCDE, 44% des émissions de CO2 du secteur du fret.
Adrien-Guillaume Padovan
