Le programme de char franco-allemand du futur franchit une étape majeure. Son objectif : remplacer à l’horizon de 2035 les chars Leclerc de l’armée française et les chars Leopard II de la Bundeswehr. Sous pilotage de l’Allemagne, le programme baptisé MGCS (Main Ground Combat System) implique trois industriels, les groupes allemands Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann (KMW) ainsi que le groupe français Nexter.
Les trois partenaires ont signé ce 25 mai un contrat d’études d’architecture de système avec l’équivalent allemand de la DGA (Direction générale de l’armement), le BAAINBw soit l’office fédéral allemand de l’équipement, des technologies de l’information et du soutien en service de la Bundeswehr. En décembre 2019, Rheinmetall, KMW et Nexter s’étaient organisés en créant un groupe de travail, ARGE en allemand qui fait office d’interlocuteur direct de la BAAINBw pendant la première phase du programme.
Une répartition à 50/50 entre la France et l'Allemagne
Ce premier contrat est présenté comme le point de départ industriel de la phase de démonstration commune du MGCS. "L'objectif de l'étude est d'harmoniser les divers concepts MGCS de la phase récente, d'approfondir l’analyse et de proposer une architecture multi-plateforme commune", précise le communiqué de presse diffusé par les trois industriels à l'occasion de la signature du contrat. Cela implique notamment d’étudier la faisabilité technique dans les délais prévus ainsi que la compatibilité des technologies et des approches de chacun des deux pays.
La gestion de ce programme répond aux mêmes critères de partage que l’autre grand programme en coopération entre les deux pays, le système de combat aérien du futur (SCAF) piloté par la France. La charge de travail est répartie à parts égales entre la France et l’Allemagne. Dans les deux programmes, la première phase des travaux d’architecture est programmée sur 18 mois.
La volonté de coopération dans les programmes militaires est soutenue au plus haut niveau politique. Lors de la réunion du Conseil des ministres franco-allemand de Toulouse le 16 octobre 2019, les ministres de la défense des deux nations, Florence Parly et Annegret Kramp-Karrenbauer, avaient rappelé leur engagement à développer le MGCS.
