Retour à l’optimisme chez STMicroelectronics. Le fabricant franco-italien de puces électroniques, qui compte 46 000 employés dans le monde, dont 10 300 en France, a publié le 23 juillet 2020 des résultats du deuxième trimestre 2020 supérieurs aux attentes avec un chiffre d’affaires de 2,09 milliards de dollars et une marge brute d’exploitation de 35 %, contre respectivement 1,99 milliard de dollars et 34,5 % pour le consensus des marchés financiers. Les résultats restent toutefois contrastés. Si les microcontrôleurs, circuits numériques et composants discrets progressent, les composants automobiles, imageurs et circuits analogiques s’affichent en baisse.
Retour à la normale des activités
Le groupe, qui n’a pas interrompu ses activités industrielles pendant la période de confinement, sort lentement mais sûrement de la crise du Covid-19. " Au cours du deuxième trimestre, nous avons repris nos activités normales, en répondant à la demande de nos clients et en continuant d’assurer la santé et la sécurité de nos employés, affirme Jean-Marc Chéry, le président du directeur et directeur général lors de la présentation des résultats aux analystes et médias. Telles sont nos priorités depuis le début de la pandémie. En prévision du retour de tous nos collaborateurs sur nos sites dans le monde entier, nous avons mis en place des protocoles de sécurité très stricts. Aujourd'hui, nous sommes de retour à l'exploitation complète de nos activités de fabrication dans le monde entier. Nos collaborateurs non industriels, situés dans des zones encore soumises à des restrictions spécifiques, retournent progressivement dans nos bureaux conformément aux réglementations locales. "
Emmanuel Gras, délégué CGC-CFE sur le site industriel de Crolles, confirme le retour progressif à la normale. "Les équipes de production sont progressivement revenues sur les sites industriels mais le niveau de production reste encore en dessous du nominal, confie-t-il à L’Usine Nouvelle. La production devrait retrouver son niveau nominal à la rentrée."
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Cette normalisation n’empêche pas l’entreprise de continuer à pâtir de la sous-utilisation de ses capacités de production avec une charge correspondante de 310 points de base des marges au deuxième trimestre 2020. Une charge qui devrait tomber à 200 points de base des marges au troisième trimestre 2020 selon les prévisions de la direction.
Des signes positifs dans l'automobile
Pour l’ensemble de l’année, la direction table désormais sur un chiffre d’affaires de 9,45 milliards de dollars plus ou moins 20 millions de dollars, supérieur au chiffre de 9,15 milliards de dollars plus ou moins 35 millions de dollars anticipé auparavant. " La situation dans l’automobile a atteint son plancher au deuxième trimestre 2020, justifie Jean-Marc Chéry. Elle ne peut que s’améliorer. Nous voyons des signes positifs en Chine et nous commençons à sentir les effets bénéfiques des incitations à l’achat de voitures comme celles en France et en Corée du Sud. "
Malgré le marasme de l'automobile traditionnelle à moteur thermique, le groupe s’estime bien placé pour bénéficier de deux tendances lourdes dans le secteur, l’électrification et la digitalisation, avec de nombreux nouveaux marchés remportés dans les composants et modules en carbure de silicium pour les chargeurs, les onduleurs et convertisseurs continu-continu de voitures électriques. Il revendique désormais 58 clients et 64 programmes de développement dans le carbure de silicium, moitié dans l’automobile, moitié dans l’industrie.
Dans les produits personnels de communication, Jean-Marc Chéry a annoncé avoir mis en production, sur le site de Crolles, près de Grenoble, un nouvel imageur à temps vol multi-pixels et muti-zones pour des applications de sécurité sur un smartphone vedette d’un constructeur majeur dans le camp Android. Il se garde toutefois de dévoiler le nom du client. Il a également annoncé avoir remporté le marché d’un obturateur électronique (un imageur 3D similaire à celui équipant les dernières générations d’iPhone) auprès de deux constructeurs automobiles. "C’est une étape importante dans notre stratégie de diversification de notre activité dans les imageurs spécialisés ", se félicite-t-il.
Objectif de 12 milliards de dollars de chiffre d'affaires confirmé
Malgré les aléas du Covid-19 et des incertitudes économiques, Jean-Marc Chéry a confirmé son objectif à moyen terme d’atteindre un chiffre d’affaires de 12 milliards de dollars. " Le timing dépend de la vitesse de reprise du marché automobile et de l’évolution de la bataille commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, précise-t-il toutefois. Nous pensons réaliser cet objectif dans les trois ans à venir. "
Concernant Huawei, un client important chez STMicroelectronics, Jean-Marc Chéry a averti que le groupe commencera à subir l'impact des restrictions américaines à partir du quatrième trimestre 2020. " Nous allons nous conformer aux nouvelles restrictions imposées par le gouvernement américain", a-t-il prévu.
Signe de l’optimisme, le budget des investissements pour l’année a été fixé à 1,2 milliard de dollars, le haut de la fourchette des prévisions précédentes. Sur ce montant, 578 millions de dollars ont été déjà dépensés au premier semestre 2020.
