Sanofi mise beaucoup sur l’intelligence artificielle pour développer de nouveaux médicaments. Dernière preuve en date : la signature, mardi 5 décembre, d’un partenariat de recherche avec la deeptech parisienne Aqemia pour un montant total de 140 millions de dollars (près de 130 millions d’euros).
La start-up fondée en 2019 a mis au point une plateforme basée sur la physique et l’intelligence artificielle générative sur laquelle Sanofi va s’appuyer pour accélérer la découverte de candidats-médicaments dans plusieurs domaines thérapeutiques. «L’IA invente de nouvelles molécules et le moteur de physique quantique prédit si elles seront actives ou non sur la maladie, puis améliore le modèle avec ses retours», expliquait Maximilien Levesque, cofondateur de la jeune pousse, à L’Usine Nouvelle, en avril 2023.
Des données générées en interne
«Contrairement aux autres plateformes pilotées par l'IA qui nécessitent des données expérimentales chimiques pour s'entraîner avant d'entamer la phase de conception, Aqemia les générera en interne en effectuant des calculs physiques très efficaces à l'échelle dès le début de chaque projet de recherche», assure la société dans un communiqué. Inspirés de la physique quantique, ces derniers permettront de créer bien plus rapidement et à moindre coût de nouveaux candidats-médicaments.
La collaboration couvrira toutes les étapes de la découverte de médicaments, de l’identification des molécules correspondant aux cibles thérapeutiques qui intéressent Sanofi à la sélection des candidats-médicaments à développer. Ensuite, le géant pharmaceutique se chargera de la R&D ainsi que de la commercialisation.
Aqemia, qui développe également ses propres projets de recherche de médicaments notamment en oncologie et en immuno-oncologie, a déjà travaillé avec Sanofi. En 2020, les deux sociétés avaient signé un partenariat dans l'objectif de trouver un traitement contre le SARS-CoV-2, virus à l'origine du Covid-19, alors que la commercialisation du vaccin de Sanofi se faisait attendre. Aqemia collabore également avec d'autres laboratoires, dont le français Servier. Depuis sa création, la jeune pousse a réalisé trois levées de fonds. La dernière, en date, bouclée en octobre 2022, s'est élevée à 30 millions d'euros.
