En 2022, la France était secouée par l'affaire des pizzas surgelées contaminées de Buitoni. Des contaminations à la bactérie E.Coli sur les lignes de production de pizzas à pâte non cuite de l'usine de Caudry (Nord) seraient à l'origine de la mort de deux enfants et l'hospitalisation d’une dizaine d'autres.
Le scandale sanitaire avait provoqué la fermeture de l’usine, qui employait à l’époque 113 salariés, en mars 2023. L'affaire doit encore être jugée. Nestlé France, propriétaire de la marque Buitoni, a été mis en examen en juillet 2024 pour homicide involontaire, blessures involontaires et tromperie. Un accord d’indemnisation à l’amiable a été passé avec une soixantaine de familles de victimes en parallèle de la procédure pénale.
Doubler les effectifs d’ici trois ans
Le site, ouvert en 1982, allait-il pouvoir tourner cette page douloureuse et faire oublier sa mauvaise réputation ? Il a trouvé un repreneur en février 2024 : le groupe italien Italpizza. De nouveau opérationnelle depuis le mois d'octobre, l'usine a officiellement été inaugurée le 27 janvier en présence de l'ancien ministre de l'Industrie Roland Lescure (qui avait suivi de près le dossier) et de l'actuel, Marc Ferracci. Il s'agit de la première implantation française d'Italpizza qui compte sept autres unités de production en Europe. Le groupe créé en 1990, qui se dit leader de la pizza surgelée, emploie 1800 salariés et réalise un chiffre d’affaires de 400 millions d’euros.
Parmi les 70 salariés de la "nouvelle" usine de Caudry, 30 travaillaient déjà dans l'usine du temps de Buitoni. L’usine, qui fabrique désormais uniquement des pizzas à pâte cuite, prévoit de monter en puissance jusqu’à employer 150 personnes en 2027. Le groupe italien compte investir 12 millions d’euros jusqu’en 2028 avec l'objectif de doubler la capacité de production, pour passer à 80 millions de pizzas par an.
Rassurer les consommateurs
Lors de sa visite le lundi 27 janvier, le ministre de l’Industrie Marc Ferracci a mis l'accent "sur les enjeux de sécurité sanitaire de l’ensemble de la production” pour rassurer les consommateurs. Il a également loué un “exemple de rebond industriel réussi”. Un avis partagé par le président de Région, Xavier Bertrand qui salue le fait que le site accueillera plus de salariés que d’emplois supprimés par la fermeture de Buitoni. “Mais tous n’ont pas retrouvé du travail, il faut continuer à se battre”, dit-il.
