«Pas de commentaire.» En apparence, tous les acteurs du dossier suivent la même ligne directrice : tant que le contrat n’est pas acté, il n’y a rien à mentionner à propos de l’implantation de plus en plus plausible d’une quatrième gigafactory dans les Hauts-de-France. Conformément aux informations avancées par Challenges, Les Echos et La Voix du Nord, tout laisse à penser que l’entreprise taïwanaise ProLogium Technology est sur le point d’annoncer un investissement majeur (jusqu’à 4,5 milliards d’euros) pour la construction de sa première usine européenne de production de batteries tout-solide. D’une capacité de 50 à 60 GWh, l’usine pourrait être construite sur un terrain de 180 hectares à proximité du port de Dunkerque (Nord), à cheval sur les communes de Craywick et Bourbourg.
Les nombreux acteurs publics sollicités par L’Usine Nouvelle ne démentent pas l'information. Selon une source proche du dossier, les discussions sont toujours en cours et «aucune signature n’a encore été apposée» sur un contrat en bonne et due forme. «On devrait en savoir plus d’ici un mois», se contente de glisser un autre interlocuteur, alors qu’est prévu le 15 mai prochain à Versailles une nouvelle édition du sommet «Choose France», qui a connu l’an dernier un millésime exceptionnel avec notamment l’annonce d’une future gigafactory à Douai (Nord). ProLogium, spécialiste des batteries solides à électrolyte céramique, a annoncé vouloir prendre sa décision finale d'ici au deuxième trimestre 2023.
Des indices qui ne trompent pas ?
Plusieurs indices indiquent que le choix de l'entreprise s’oriente vers l’Hexagone. En mars 2022, elle a reçu dans ses locaux une délégation du ministère français de l’Economie pour discuter «des possibilités de coopération, notamment en ce qui concerne la création d'une chaîne de valeur pour les batteries et l'industrie verte en France et en Europe». Par ailleurs, ProLogium a immatriculé à Paris le 17 janvier 2023 une entité sise à Paris et dédiée au «développement, à la production et la commercialisation de batteries lithium-céramique à semi-conducteur».
Fondé en 2006 à Taïwan, ProLogium est un acteur en vue sur le segment des batteries tout-solide, qui portent la promesse d’améliorer la sécurité et la densité des batteries des véhicules électriques. Après avoir lancé une ligne pilote de 40 MWh en 2017, l’entreprise finalise actuellement sa première ligne de production de grande série d’une capacité de 3GWh, à Taïwan. ProLogium a déjà noué des partenariats avec le fabricant de cellules de batteries ACC, et compte parmi ses investisseurs le groupe allemand Mercedes-Benz et le constructeur vietnamien Vinfast. Pour lever davantage d’argent, l’entreprise envisagerait une entrée en Bourse pour 2024. Ce qui lui permettrait de construire de nouvelles usines : l'une aux Etats-Unis et l'autre, donc, en Europe.
25 millions d’euros pour former aux métiers de l’électromobilité
La France sait depuis plusieurs mois qu’elle fait partie des régions européennes envisagées pour l’implantation de ce site stratégique. «Nous avons pré-sélectionné trois pays : la France (Dunkerque), l’Allemagne et la Hollande», expliquait en octobre 2022 Gilles Normand, vice-président exécutif Développement International de l’entreprise, sur le plateau de BFM Business. La région des Hauts-de-France, au cœur d’un écosystème naissant autour des batteries avec l’implantation confirmée des usines d’ACC, de Verkor et d’Envision, vient d’ailleurs de lancer lundi 17 avril le projet Electro’Mob, un programme dédié à la formation de 13 000 personnes aux métiers de l'automobile électrique à l’horizon 2026, doté de 25 millions d'euros. Si ProLogium devait choisir Dunkerque, cela représenterait quelque 3000 emplois supplémentaires à terme pour la région.
