En avril 2019, les Etats-Unis et la Corée du Sud ont donné le coup d’envoi des services mobiles 5G. Les déploiements de la nouvelle génération de mobiles se sont ensuite enchaînés partout. A mi-juillet 2020, le cabinet Counterpoint recense 93 réseaux en service dans le monde, dont 23 en Europe de l’Ouest. Les opérateurs européens Elisa, Telia, Swisscom, Sunrise, Vodafone, TIM, et EE font partie de la vague précoce de lancements en Europe.
A la fin de l’année, tous les pays de l’Union européenne seront entrés dans l’ère de la 5G, prévoit Ethan Qi, analyste chez Counterpoint. En France, c'est Orange qui devrait ouvrir le bal après les enchères des fréquences en septembre 2020.
Counterpoint Chine et Corée du Sud en avance
Pour l’heure, deux pays affichent leur avance : la Chine et la Corée du Sud avec respectivement 30 et 6,8 millions d’abonnés à des services mobiles 5G selon le cabinet. Le nombre de connexions mobiles 5G dans le monde devrait croître rapidement pour dépasser 1,7 milliard à la fin de 2023. La Chine devrait représenter, à elle seule, 47 % du total dans cinq ans, loin devant l’Amérique du Nord (13 %), l’Europe de l’Ouest (11 %) ou encore l’Inde (4 %).
Mais c’est en Amérique du Nord que la nouvelle génération de mobiles serait la plus développée avec une pénétration de 54 %, contre 51 % pour l’Empire du Milieu, 35 % pour l’Europe de l’Ouest, 15 % pour l’Europe de l’Est ou encore 7 % pour l’Inde.
Counterpoint Le suédois Ericsson ressort comme l’équipementier télécoms ayant signé le plus grand nombre de contrats de déploiement 5G : 99 comptabilisés en juillet 2020, contre 91 en mai 2020 pour le chinois Huawei et 70 en avril 2020 pour le finlandais Nokia. Mais, en jouant les cartes de la virtualisation et de l’ouverture de ses interfaces, ce dernier a les moyens de prendre le leadership de l’écosystème Open RAN promouvant des équipements radios ouverts. Le chinois ZTE arrive en quatrième place avec 46 contrats à la fin de 2019 conclus principalement en Asie-Pacifique, Europe et Moyen-Orient. Quant au coréen Samsung, il émerge comme un équipementier clé des opérateurs en Amérique du Nord et en Corée du Sud.
Le Covid-19, accélérateur de la 5G
La crise du Covid-19 a ralenti la construction des réseaux 5G ainsi que le travail de normalisation, et conduit au report des enchères des fréquences dans les pays les plus durement touchés par la pandémie comme la France. Mais selon Counterpoint, la dynamique de développement de la 5G ne sera probablement pas interrompue. Car la crise sanitaire a eu aussi un effet favorable au passage à la 5G : l’augmentation du trafic de données sur les réseaux pendant les périodes de confinement en raison du recours intensif au télétravail.
Si les activités tendent à revenir partout à la normale, la mise en place de règles de sécurité sur les lieux de travail comme la distanciation physique pousse à l’utilisation d’outils de communication à distance comme les réunions virtuelles. Au final, la pandémie a des chances d'accélérer le développement de la 5G, conclut Ethan Qi.
