Après des années difficiles, l'action de Danone a retrouvé des couleurs le 20 avril. Le cours du géant laitier français a bondi de plus de 9%. Cette hausse tient aux bons résultats financiers annoncés par le propriétaire des marques Danette, Alpro et Blédina... Mais également à des rumeurs faisant état de la volonté de Lactalis, l'autre géant français du lait, de racheter tout ou partie de son concurrent, selon une information révélée par La Lettre A.
Sans confirmer le projet, une source proche du dossier rappelle que, lors de la présentation du plan Renew en mars, Antoine de Saint-Affrique, le nouveau patron de Danone, n'avait pas caché son ambition de faire évoluer son portefeuille... De quoi susciter inévitablement l'intérêt de ses concurrents. Parmi eux, Lactalis est connu pour son appétit. Sur les dix dernières années, le groupe dirigé par Emmanuel Besnier a réalisé plus d'une soixante d'acquisitions dans le secteur du lait et des fromages pour dépasser les 21 milliards de chiffre d'affaires en 2021.
Parmi les dernières opérations en date : le rachat des fromages Leerdammer auprès du fromager français Bel. Pour ce dossier, Bel avait été conseillé par David Azema, partenaire de la banque d'affaires Perella Weinberg Partners, dont le nom est de nouveau mentionné par La Lettre A.
Lactalis se concentre sur les produits laitiers
Peu présent sur le segment rentable de la nutrition spécialisée, qui ne représente que 7% de ses ventes, Lactalis pourrait se montrer intéressé par le rachat de certains actifs de Danone dans ce métier. Cette branche représente actuellement un tiers des 24,3 milliards d'euros de chiffre d'affaires de Danone en 2021.
En revanche, le rachat total de Danone semble hautement improbable. Outre la difficulté pour Lactalis de se positionner sur son concurrent dont le chiffre d'affaires est de quatre milliards supérieur au sien, la stratégie du groupe de Laval a toujours reposé sur les produits laitiers. Les produits végétaux, axe fort du portefeuille de Danone, ou encore les eaux, n'ont jamais été le coeur de cible de Lactalis.
