Depuis 2010, la consommation de lait en France a chuté de 22%. « Nous perdons en moyenne 3% par an en volume », s'inquiète Anne Charlès-Pinault, la directrice générale de Lactel, en marge du salon de l'Agriculture à Paris, mardi 1er mars. Cette baisse de la consommation s'explique avant tout par un changement des habitudes alimentaires. Le lait, champion du petit-déjeuner, a progressivement été remplacé par les fruits, les yaourts, les biscuits... « 78% du lait consommé en France l'est le matin. Mais depuis dix ans, nous assistons à une multiplication de l'offre qui est défavorable au lait », observe la dirigeante.
Lactalis, numéro un mondial du lait, collecte en France 5,6 milliards de litres, pour un chiffre d'affaires de cinq milliards d'euros. Tout l'enjeu pour l'entreprise est désormais « de valoriser au maximum les productions pour contrecarrer cette tendance baissière » comme l'explique Jean-Marc Bernier, le directeur général France du groupe.
Valoriser le lait via de nouveaux produits
Pour répondre à cet objectif, l'entreprise de Laval (Mayenne) mise avant tout sur ses innovations. En 2021, 70 nouveaux produits ont été lancés dans le monde. Il s'agit principalement des fromages à cuisiner, de laits avec de nouvelles textures, et de produits destinés aux marchés de niche, comme le lait sans lactose. « L'innovation est une façon de réveiller le marché des produits laitiers », considère Jean-Marc Bernier.
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Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
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Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
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Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
Rien que sous la marque Lactel, le groupe compte 40 références en France. Des gammes auxquelles s'ajoutera, à partir de début mars, celle des « 20 fermes ». Ce nouveau produit, issu du lait collecté dans une vingtaine d'exploitations, promet un lait sans OGM issu de fermes situées à moins de 50 kilomètres du site de transformation, où le bétail pâture la majorité de l'année. « Ce lait a été lancé, en 2017, sous le nom l'Appel des près. Nous avons décidé de le repositionner à travers une nouvelle marque qui nous permet de mettre en avant l'ensemble des caractéristiques de ce produit et ainsi mieux répondre aux attentes des consommateurs », justifie Anne Charlès-Pinault.
Le groupe collecte actuellement 10 millions de litres de lait produit sous un cahier des charges spécifique, mais n'en commercialise que deux millions. « Notre objectif est de réussir à valoriser toute la collecte » ajoute la responsable. D'autant que le géant industriel paie le lait des « 20 fermes » près de 400 euros les 1 000 litres, soit 20 à 25 euros de plus que le produit conventionnel. « Ce nouveau produit répond également à notre volonté de renchérir l'offre et de valoriser les engagements de nos producteurs », précise Anne Charlès-Pinault. Ce lancement doit notamment permettre au groupe de maintenir son leadership sur le secteur des produits du laitier. Lactalis totalise 15% de parts de marché des produits laitiers sous marque en France. La marque Lactel, quant à elle, représente 19% de part de marché en volume et 22,5% en valeur dans l'Hexagone.
