Lactalis serait-il en train de se convertir à la transparence ? Le numéro 1 français du lait, connu pour sa culture du secret, n'a jamais autant communiqué que ces dernières semaines : rapport annuel 2020 rendu public, données de la collecte de lait 2020 dévoilées, communication sur la politique tarifaire, rapport RSE publié par certaines de ses filiales et prévu au niveau du groupe... Le changement de stratégie est flagrant chez cet industriel qui, jusqu'il y a peu encore, ne déposait pas ses comptes au tribunal de commerce comme la loi l'impose.
Culture du secret et de la non-communication
"Il y a eu une modification de la gouvernance avec la volonté de tisser du lien entre les différents publics de l'entreprise", analyse Florian Silnicki, expert en communication de crise et fondateur de l'agence LaFrenchCom qui voit dans ce changement de stratégie l'une des conséquences indirectes du scandale sanitaire auquel a été confronté le groupe fin 2017. 35 nourrissons sont alors contaminés par des salmonelles après avoir consommé du lait premier âge Lactalis, fabriqué dans l'usine de Craon en Mayenne. "Lors de cette crise, l'entreprise a souffert de sa culture du secret et de la non-communication", rappelle Florian Silnicki.
Acculé par les familles de victimes et les médias, Lactalis se renferme en effet dans le silence, obligeant le ministre de l'Economie et des finances Bruno Le Maire à exiger le retrait des produits suspectés. "Cela a rompu le lien de confiance avec les différentes parties prenantes", ajoute l'expert.
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Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
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Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
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Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
La réputation, un actif immatériel précieux
Comme beaucoup d'entreprises du secteur de l'agroalimentaire, Lactalis fait partie des sociétés qui préfèrent la discrétion aux grandes opérations de communication. Mais à l'heure où la réputation est l'un des actifs immatériels les plus valorisés par les entreprises, la transparence n'est plus une option. "Les consommateurs ne demandent plus seulement des informations sur la production mais attendent également une prise de position sur les engagements sociétaux de l'entreprise", explique Florian Silnicki.
C'est ce "permis social d'exercer" comme il est parfois surnommé que l'entreprise de Laval tente aujourd'hui de restaurer. Est ce que les dernières communications seront suffisantes ? "C'est un premier pas mais ce n'est pas suffisant. Pour être efficace, la démarche doit être répétée, approfondie, auditée par des organismes indépendants", prévient l'expert. Rendez vous donc dans les mois et les années à venir.
