Toujours à la recherche d'un nouveau directeur général pour remplacer Emmanuel Faber, débarqué en mars dernier,Danone a publié, ce 20 avril, ses résultats du premier trimestre 2021. Sans surprise, ces derniers sont en forte baisse par rapport à la même période de 2020. Sur les premiers mois de l'année 2021, Danone a vu son chiffre d'affaires, à données comparables, chuter de 3,3% à 5,657 milliards d'euros.
Les "eaux" toujours à la peine
Derrière ces mauvais résultats: l'épidémie de Covid-19 qui continue de plomber les chiffres du groupe. La division eaux, qui en 2019 représentait 18,1% du chiffre d'affaires, est particulièrement touchée. Lors des premiers mois de 2021, ce segment a continué sa dégringolade avec un chiffre d'affaires en baisse de 11,6% à données comparable et de 11,2% en volume. Le secteur des eaux, au sein duquel on retrouve des marques comme Evian et Volvic, souffre particulièrement de la fermeture des bars et restaurants et de la restriction des déplacements. En France par exemple, 45% de l'eau en bouteille consommée l'est dans les cafés et restaurants.
La vente de la division eau ?
- 1102.98+6.11
Mars 2026
Huile de palme - Malaisie$ USD/tonne
- 472.5+2.86
Mars 2026
Graines de soja - Etats-Unis$ USD/tonne
- 658.25+5.07
Mars 2026
Phosphate diammonique (DAP)$ USD/tonne
Ces chiffres pourraient amener le géant laitier à revoir ses positions sur ce secteur. A l'heure actuelle, le secteur des eaux est le troisième pilier du groupe avec les produits frais et la nutrition spécialisée. Du temps d'Emmanuel Faber, la cession des eaux était exclue. «La difficulté de ce secteur est conjoncturelle, liée aux restrictions en terme de mobilité mais dès que la situation sera redevenue normale, ce secteur sera de nouveau un facteur de croissance pour Danone», confiait, en février dernier, une source interne.
Danone mise notamment sur la croissance démographique des pays du Sud, qui consomment de plus en plus d'eaux en bouteilles, pour soutenir ce segment. Fort de cette conviction, le groupe maintient d'ailleurs ses prévisions de croissance pour 2021 et table sur un retour de la rentabilité dès le deuxième semestre 2021. «Notre performance du premier trimestre est conforme aux attentes et nous maintenons notre prévision de retour à une croissance du chiffre d'affaires en données comparables dès le deuxième trimestre, et de retour à la croissance rentable au second semestre 2021», expliquent Véronique Penchienati-Bosetta et Shane Grant, co-directeurs généraux par par intérim dans un communiqué.
Sujet épineux pour la nouvelle direction
Reste à savoir si la nouvelle équipe dirigeante partagera les mêmes convictions. D'autant plus que, sous pression des actionnaires, elle aura à charge de rétablir le cours de bourse du géant laitier. Les mauvais chiffres de Danone ont encore fait chuter ce dernier de 3 points au cours de la matinée du 20 avril. En 2020, le cours de bourse de Danone n'a gagné que 3% alors que celui de ses concurrents Nestlé et Univeler s'envolait respectivement +45% et +70% en 2020. Pour l'instant, la revue de portefeuille annoncée par le groupe en début d'année 2021 ne semble pas concerner un secteur dans son ensemble. Le nouveau directeur général du groupe, dont la nomination n'est pas attendue avant le troisième ou le quatrième trimestre de l'année 2021, aura toutefois inévitablement à se pencher sur le sujet.
