Norske Skog s’adapte à l’évolution du marché. Le groupe norvégien a annoncé le 17 juin son intention de convertir deux machines à papier journal en unités de production de papier-carton pour l'emballage. Au terme de la conversion d’une machine sur le site autrichien de Bruck (jusqu’alors producteur de papier journal et de papier magazine couché), et d’une autre en France à Golbey dans les Vosges, également producteur de papier journal, le groupe papetier norvégien disposera de 765 000 tonnes de capacités de production de carton d'emballage. 350 millions d’euros seront investis dans ces projets de conversion sur une période de 18 mois commençant au second semestre 2021.
"Il s'agit d'un jalon dans la stratégie de Norske Skog visant à devenir l'un des principaux producteurs européens d'emballages, grâce à la conversion de la capacité de papier de publication. Nous continuerons d'optimiser notre large base d'actifs afin de nous diversifier dans les segments de fibre à forte croissance et de maximiser les flux de trésorerie provenant du secteur du papier de publication", a expliqué John Chiang, président du conseil d'administration de Norske Skog.
Les investissements devraient générer une marge (Ebitda) annuelle d'environ 70 à 80 millions d'euros à pleine utilisation, sur la base des prix historiques de la caisse-carton et du papier récupéré, estime le groupe, qui revendique de futurs coûts de production le plaçant dans le premier quartile - le plus compétitif - des producteurs européens de carton d'emballage.
480 millions d'euros investis à Golbey
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A Golbey en France, environ 250 millions d’euros doivent être investis pour convertir la machine PM1 de sa capacité actuelle de 235 000 tonnes de papier journal en 555 000 tonnes de carton d'emballage 100% recyclé (testliner de 90 à 200g par mètre carré et papier carton ondulé de 75 à 170 g).
A l’issue de la conversion en 2023, Golbey conservera une capacité de production de 330 000 tonnes de papier journal sur sa machine PM2. La machine à papier-journal PM1 avait été mise en service au démarrage de l’usine, en 1992. La deuxième ligne, PM2, date de 1999.
L’usine vosgienne bénéficiera également de 230 millions d'euros d'investissements dans l'énergie verte. Sur ce montant, 160 millions sont destinés à la construction de la nouvelle chaudière à biomasse CRE5, alimentée au bois et aux boues. Elle sera construite entre 2021 et 2023 avec Veolia Industries Global Solutions. Un projet qui figurait parmi les 14 lauréats de l’appel d’offres pour le développement de centrales de cogénération à partir de biomasse dévoilés le 13 décembre 2019 par Élisabeth Borne, ministre de la Transition écologique.
Quelque 70 millions supplémentaires doivent être investis dans la construction d'une nouvelle chaudière La consommation totale d’électricité de l’usine chutera de 30 % après la conversion. La pré-étude validant la faisabilité et l'intérêt de cette conversion du site de Golbey vient d'être achevée. La phase d'étude principale démarre, pour une décision finale d'investissement début 2021. Le chiffre d'affaires de Norske Skog Golbey pourrait croître, après conversion, de 50%.
325 emplois pérennisés malgré un marché difficile, au moins 25 créations de postes
L'usine de Golbey emploie 325 personnes, dont les postes seraient pérennisés malgré la baisse de 7% en moyenne de la demande de papiers graphiques. La production de papier journal pourrait même chuter en plus de 20% cette année, en raison des cessations de parution temporaires ou définitives liées au confinement et aux difficultés du distributeur Presstalis. A terme, entre 25 et 100 nouveaux postes pourraient être créés, précise Yves Bailly, PDG de Norske Skog Golbey, dans un communiqué le 17 juin. Norske Skog compte 2 300 salariés dans cinq pays.
Cette conversion "est le fruit d’un long travail de réflexion sur les marchés", ajoute Yves Bailly. "Norske Skog Golbey entre dans une nouvelle ère, celle du papier journal et du papier d’emballage ! Elle est synonyme d’emplois. Nous veillerons à ce que chacun de nos collaborateurs soit accompagné dans le changement. Nous travaillons actuellement sur ce point précis. Cette diversification aura également des impacts positifs sur nos sous-traitants et plus largement sur l’économie locale. Ne serait-ce que pour la phase de conversion de la machine, ce sont des centaines de personnes qui viendront travailler sur le site. Forcément, c’est tout le territoire qui va en bénéficier ! Enfin, il ne faut pas oublier tous les liens que nous avons créés, avec Pavatex ou Veolia. Cette conversion va venir renforcer la Green Valley !"
90 millions investis en Autriche
A Bruck en Autriche, près de 90 millions d’euros seraient investis pour convertir la troisième machine, d’une capacité de 125 000 tonnes de papier journal, en 210 000 tonnes de capacité de cartons recyclés. En 2023, Bruck disposera - outre cette nouvelle production de carton d'emballage - de 265 000 tonnes de capacité de papier magazine couché léger.
Les décisions d'investissement finales sont prévues au premier semestre 2021 et le début de la production de caisses-cartons au premier semestre 2023 sur les deux sites. L'arrêt de la production sur les machines qui seront converties sera de trois mois pendant les étapes finales des conversions, tandis que la pleine utilisation des machines est attendue fin 2025.
De nouvelles habitudes d’achat
Avec ces conversions, Norske Skog ambitionne de se positionner au dixième rang des producteurs européens de caisses-cartons à base de matériaux recyclés. Le groupe explique s’adapter aux évolutions des habitudes d’achat des consommateurs, grâce à cet emballage à base de fibres naturelles remplaçant le plastique, à l’augmentation des dépenses de consommation et à la croissance de la population et de la production industrielle.
