Présenté comme la première ligne sous-marine permettant l’échange d’électricité entre la France et l’Irlande, le projet Celtic Interconnector sera réalisé par Nexans, l’un des spécialistes mondiaux du câble électrique. L’industriel français opèrera pour le compte de la coentreprise passée entre Réseau de transport d’électricité (RTE) et son homologue irlandais EirGrid. D’une capacité de 700 MW, Celtic Interconnector sera «le plus long câble XLPE (polyéthylène réticulé) d’interconnexion jamais construit dans le monde», affirme Nexans dans son communiqué du 25 novembre.
Reconnu Projet d’intérêt commun (PIC) par l’Union européenne, Celtic Interconnector alimentera environ 450 000 foyers. Le projet était à l’étude depuis plus d’une décennie. Le coût total s'élève, selon le ministère de la Transition énergétique, à 1,623 milliard d’euros. En 2019, RTE et Eirgrid avaient obtenu 530,7 millions d’euros de financement de la part du Mécanisme pour l’interconnexion en Europe (MIE) pour le projet. Nexans affirme que «ce système accélèrera la transition énergétique de l’Europe en favorisant le développement de sources d’énergie renouvelable. Le projet aidera en outre l’UE à atteindre ses objectifs énergétiques et climatiques au moyen d’une énergie économique, sûre et durable pour tous».
1 180 kilomètres de câble européen
La construction commencera début 2023, pour une mise en service annoncée en 2026. L’interconnexion entre la France et l’Irlande emploiera une technologie CCHT (courant continu haute tension) 320 kV, empruntant un câble sous-marin de 500 kilomètres ainsi qu’un câble terrestre souterrain de 40 kilomètres en Bretagne et un autre de 35 kilomètres dans le comté de Cork, côté irlandais. La liaison CAHT (courant alternatif haute tension) 400 kV de 10 kilomètres, raccordant le projet au réseau irlandais, fait également partie du contrat.
En tout, ce sont près de 1 180 kilomètres de câbles qui seront déployés. L’ensemble des éléments seront produits dans trois usines européennes de l’industriel. Les 1 000 kilomètres de câbles sous-marins proviendront de l’usine d’Halden en Norvège, tandis que les 180 kilomètres souterrains seront produits en Belgique, à Charleroi. Les accessoires qui serviront au raccordement seront quant à eux issus de l’usine suisse de Cortaillod. La pose sera assurée par le navire câblier Nexans Aurora, «et des sous-traitants essentiels», indique l'industriel français. «Nous sommes fiers de participer à un tel projet historique qui s’inscrit directement dans l’objectif de l’UE pour plus de solidarité électrique entre les États membres», a commenté Christopher Guérin, PDG de Nexans.
