Faire le lien entre le chantier de l’EPR2 de Gravelines (Nord), mené par EDF, et les collectivités territoriales, telle est la mission confiée à Michel Marbaix. Rattaché au préfet de la région Hauts-de-France, il doit officiellement, depuis le 19 juin 2025, agir comme coordinateur de la démarche «Grand chantier». Objectif : anticiper les conséquences de la construction des deux nouveaux réacteurs nucléaires que doit accueillir le territoire, et faire le lien entre les différents acteurs concernés.
Michel Marbaix «Ce poste a un rôle de facilitateur autour de l’emploi, du développement socio-économique, de la mobilité et du logement. On parle d’un chantier d’une durée de quinze ans, qui emploiera de 8000 à 10000 personnes, avec un secteur d’incidence compris dans un rayon de 20 à 30 kilomètres», explique Michel Marbaix à L'Usine Nouvelle. Parmi ses priorités : favoriser l’emploi local sur le chantier, prendre en compte les problématiques de logement puisque la moitié des travailleurs devraient être en «grand déplacement», accompagner les entreprises de la région et dénouer les tensions éventuelles autour des transports. Le tout sur un territoire déjà bouleversé par de grands projets industriels : gigafactories, extension du grand port de Dunkerque...
Pic d'activité sur le chantier en 2033
Après la conclusion du débat public sur l’EPR2, EDF devra obtenir, d'ici à l’automne 2026, les autorisations requises pour les travaux préparatoires : terrassement, renforcement du sol, fondations… «Les terres sont situées sous le niveau de la mer, et cette notion de risque de submersion est à prendre en compte afin qu’il n’y ait pas d’impact sur la plateforme, d’où l’importance des travaux préparatoires», précise Michel Marbaix. Une première phase de travaux qui devrait durer cinq ans, avant l’entrée dans la phase nucléaire du projet, avec un pic d’activité sur le chantier en 2033. Le premier réacteur doit être mis en service en 2037, et le second en 2038.
Un parcours autour du développement économique et de l’énergie
Ingénieur de l’Ecole des Mines de Douai, Michel Marbaix a effectué l’essentiel de son parcours dans des administrations territoriales de l’Etat, en débutant en 1994 dans une Direction régionale de l’industrie, de la recherche et de l’environnement, comme chargé de mission sur le développement industriel dans l’Aisne, puis en effectuant le suivi d’installations classées pour la protection de l’environnement autour de Roubaix (Nord). En 2002, il entre à l’Autorité de sûreté nucléaire comme inspecteur d’installations nucléaire de base, avant de retourner dans l’administration en 2007, à Douai puis à Lille (Nord) dans une direction régionale de l'économie, de l'emploi, du travail et des solidarités (Direccte), sur le développement industriel.
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En 2017, Michel Marbaix devient secrétaire général de l’Institut Mines-Télécom (IMT) Nord-Europe, pour y piloter la fusion entre l’école Télécoms Lille et les Mines de Douai, en plus du rapprochement opéré entre le réseau des écoles Télécoms celui des écoles des Mines. «J’avais déjà l’expérience de fusions à la Direccte. Dans ces écoles, on marche sur deux pieds, avec l’enseignement supérieur et la recherche. Il est très intéressant de conjuguer les attentes d’un chercheur et celle d’un chef d’entreprise», indique-t-il.
Nommé chef du bureau des marchés de l'électricité, au ministère de la Transition écologique, en décembre 2020, il prend ses fonctions dans un contexte de tensions sur les marchés de l’énergie. «Je ne pouvais pas imaginer que j’allais être confronté à la pire crise que les marchés de l’électricité aient connu en Europe, à partir de 2021. Chaque mesure que l’on prenait avait des effets de bord non-négligeables. Ce qui était intéressant aussi, c’était de travailler au niveau européen», commente Michel Marbaix.
