A peine rachetée, l’usine chimique de Metex à Amiens (Somme) a dû faire face à son premier sinistre. Ce site de production d’acides aminés, principalement destinés à l’alimentation animale, a subi une fuite d’acide chlorhydrique vendredi 23 mai. La production a été arrêtée le temps que des travaux soient effectués, en lien avec les équipes de la DREAL du département. Ceux-ci ayant pris fin le 9 juin, l'entreprise a annoncé dans un communiqué que « toutes les productions de l'usine, notamment celles nécessitant de l'acide chlorhydrique » pourraient reprendre dès lundi 14 juin. Le site devrait retrouver 100 % de ses capacités dans les prochains jours.
Classé Seveso, ce dernier avait été racheté au groupe japonais Ajinamoto pour 15 millions d’euros en mars 2021 par le groupe auvergnat METabolic EXplorer (Metex), employant désormais 450 salariés et visant un chiffre d’affaire de 200 millions d'euros pour 2021.
170 mètres cubes d'acide chlorhydrique déversés
L’origine de l'accident provient de la rupture de la trappe de visite d’une cuve de stockage contenant 170 m3 d’acide chlorhydrique, soit 170 000 litres. Celui-ci s’est ensuite déversé dans un bassin de rétention et a débordé « aux abords immédiats », selon Metex. La cuve faisait l’objet d’un remplacement prévu pour septembre 2021. Après que les salariés de l’usine ont été évacués, l’ensemble de l’acide chlorhydrique épandu a été retiré grâce à des opérations qui ont duré plusieurs heures.
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L’acide chlorhydrique est une solution corrosive, hautement dangereuse pour l’homme. Une exposition brève aux aérosols peut entrainer des irritations respiratoires ou oculaires. Lorsque l’exposition est prolongée, elle peut provoquer d’autres symptômes comme des érosions dentaires ou des maladies de la peau.
estimer les pertes
Metex a assuré que sa filiale disposait d’une trésorerie de 19,1 millions d’euros. Bien que l’usine d’Amiens représente le plus gros site en Europe de production d’acides aminés pour les animaux, cet incident est un coup dur pour l’entreprise qui comptait déjà investir 25 millions d’euros pour innover. « A présent que le calendrier est connu, l’estimation du coût de l’évènement et des pertes de chiffre d’affaires engendrées par l’arrêt de l’usine va pouvoir être finalisée, en relation avec les assurances », précise le communiqué du groupe.
Selon le site du ministère de la Transition Ecologique, il existe 1 301 sites Seveso en France dont 692 dont classés comme Seveso « Seuil Haut ». En 2019, la base Aria rattachée au ministère a recensé 79 accidents dont 3 majeurs sur les sites Seveso et 370 hors sites Seveso.
