« 2020 avait été chaotique, 2021 a été une année chahutée », résume Joaquim Correia, directeur marketing stratégique de Knauf France. L’entreprise spécialisée dans l’isolation, l’aménagement intérieur et la plaque de plâtre (960 collaborateurs, 500 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2020) a bénéficié du rebond de la construction et de la dynamique du marché de la rénovation, mais a dû faire face aux soubresauts sur les matières premières.
Sur un an, à fin septembre 2021, les ventes de plaques de plâtre ont progressé de 15% en volume. Même tendance pour les panneaux de laine de bois (+14%), les isolants de façade (+35%), les isolants de sol (+17%) et les isolants de toiture (+14%). Knauf s’est appuyé sur le rattrapage des grands chantiers et de la construction de maisons individuelles, ainsi que des aides publiques à la rénovation énergétique, dont les certificats d’économie d’énergie ou MaPrimeRenov’.
Tensions sur les approvisionnements
« Nous avons dû faire face à des facteurs très différents que nous n’avions pas complètement anticipé, en matière d’approvisionnements de matières premières. Pour l’essentiel, nous avons réussi à maintenir nos lignes de production, mais avec des délais qui se sont allongés », indique Joaquim Correia.
Dès le quatrième trimestre 2020, des tensions sur la disponibilité du polyuréthane et de l’acier, dans la foulée de la reprise du marché automobile, ainsi que la hausse des prix, étaient constatées. Des cas de force majeure sont toujours signalés par certains producteurs, notamment sur le styrène. En février, une vague de froid avait par ailleurs affecté le nord du Texas (Etats-Unis), un important bassin pétrochimique. La production de Knauf avait pu redémarrer au bout d’un mois. Face au boom de l’e-commerce et au remplacement du plastique à usage unique, les approvisionnements en carton restent « difficiles ». Le groupe Knauf exploite ses propres carrières de gypse, mais est en revanche dépendant de ses fournisseurs pour le carton, essentiel à la fabrication des plaques de plâtre.
En 2021, Knauf a procédé à des réajustements de prix « très réguliers » auprès de ses clients distributeurs négociants en matériaux, sur certaines familles de produits. « Le jeu de la concurrence suppose que nous amortissons une partie des hausses », explique le directeur marketing. L’entreprise s’apprête à lancer, en avril 2022, une plaque de plâtre destinée au segment du plafond (Knauf Lightboard Horizon 4), au poids réduit de 30% par rapport à une plaque traditionnelle.
Au 1er trimestre 2023, elle devrait mettre en service sa nouvelle usine de production de plaques, à Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône), moyennant un investissement de 70 millions d’euros, contre 60 millions initialement envisagés.
