Après la Norvège, direction la Guyane ! La start-up allemande Isar Aerospace, spécialisée dans la conception de petits lanceurs pour la mise en orbite de micro-satellites, a annoncé le 21 juillet avoir été sélectionné par le CNES pour décoller du centre spatial Guyanais (CSG) de Kourou. La jeune pousse disposera ainsi d'un deuxième pas de tir, après avoir signé un accord en 2021 avec le centre spatial d’Andoya en Norvège.
Un lancement dès 2024
« Grâce à sa proximité avec l'équateur, le CSG permet à Isar Aerospace d'effectuer des lancements sur un large éventail d'orbites à partir de la même plateforme. […] Sa latitude de 5°2' accroît également les performances pour les orbites équatoriales et moyennement inclinées par rapport aux sites de lancement à haute latitude », pointe Isar dans un communiqué. Un premier vol de son lanceur Spectrum est d’ores et déjà prévu pour 2024.
Les lancements se feront depuis le pas de tir des ex-fusées Diamant, que le CNES a réaffecté cette année pour accueillir les petits et micro lanceurs, comme le mini lanceur Maia d’Ariane Group.
Une motorisation LOx-Propane
Avec une capacité d’emport de 1000 kg, le lanceur d’ISAR se situe dans la catégorie des petit lanceurs, au-dessus des micro-lanceurs pouvant mettre en orbite des charges jusqu’à 500 kg. Ces fusées ont l’avantage de pouvoir mettre en orbite plus rapidement les satellites de moins d'une tonne, qui doivent généralement attendre une place secondaire dans les coiffes des lanceurs de plus grandes dimensions.
La société se positionne sur le même créneau que le lanceur franco-Italien Vega, qui partira prochainement à la retraite, tout en promettant des coûts moindre : s’il faut compter près de 45 millions d’euros pour un lancement avec Vega, une mise en orbite avec Spectrum, qui utilise un mélange LOx-Propane, coûtera selon ISAR Aerospace autour de 12 millions. Pour baisser encore davantage les coûts, la société voudrait rendre prochainement sa fusée réutilisable.
Actuellement, il faut environ 6 mois pour construire le lanceur dont le moteur utilise de très nombreuses pièces imprimées en 3D. ISAR Aerospace espère réduire ce délai à 3 mois.
