Après l'avoir annoncé pour la fin de l’été, EDF avait finalement promis pour la fin de l’automne le raccordement au réseau électrique de l'EPR de Flamanville 3. Le délai devrait, pour une fois, être tenu. L'énergéticien a annoncé, dans une note au marché datée du 18 décembre, que le premier couplage au réseau du réacteur nucléaire est prévu le 20 décembre 2024. Elle peut être effectuée lorsque la puissance du réacteur atteint 20%.
Après ce couplage, «le fonctionnement du réacteur sera marqué par différents paliers de puissance, jusqu’à l’été 2025, qui solderont la phase d’essais», précise la note. L’Autorité de sûreté du nucléaire (ASN) doit notamment valider la poursuite du démarrage du réacteur lorsque celui-ci atteint 25% de puissance nominale. Puis une dernière fois lorsque le réacteur atteindra 80% de puissance. EDF a aussi prévu un arrêt pour test intermédiaire à 60%.
Remplacement du couvercle
A l’issue de cette période d’essais, le réacteur entrera en phase de mise en service dite industrielle. Il pourra alors fonctionner à 100% de puissance jusqu'au premier arrêt programmé pour maintenance et rechargement du combustible, appelé visite complète 1 (VC1). Le volume d’électricité produite depuis le premier couplage jusqu’à la VC1 sera de l’ordre de 14 TWh.
La VC1 «devrait se situer majoritairement sur 2026», indique EDF. Etonnement, son contenu, son organisation et sa durée prévisionnelle ne sont pas encore définis, mais «font l’objet d’études en cours». C’est à ce moment-là que sera remplacé le couvercle de la cuve du réacteur, sur lequel une anomalie de fabrication a été détectée en 2014. Une fois cette étape – qui devrait durer plusieurs mois – passée, l'EPR de Flamanville pourra enfin entrer en service commercial.
