C’est la première fois. Au premier semestre 2021, les énergies éolienne et solaire ont généré plus d'un dixième de l'électricité mondiale (10,5 %) et ont dépassé la production nucléaire, selon le think tank allemand Ember. Elles ne fournissaient que 5 % de l'électricité mondiale en 2015. C’est une nouvelle confirmation que l’éolien et le solaire sont bien le moteur de croissance de l’électricité propre. Tant mieux, car l’hydraulique et les autres énergies renouvelables perdent du terrain. Comme la part du nucléaire. Les quelques nouvelles centrales construites par la Chine compensent péniblement les fermetures de centrales anciennes dans les pays de l’OCDE. Et cela ne devrait pas s’arranger. Car peu de centrales sont en construction dans le monde. Une mauvaise nouvelle pour le climat. Car les renouvelables n’arrivent pas a absorber l’augmentation de la demande d’électricité dans le monde.
Ember La part du nucléaire ne cesse de baisser, la demande globale augmentant et les capacités de production restant au mieux stables.
Elle a été de 5 % au premier semestre 2021 par rapport au niveau pré-pandémiques, l'augmentation de la demande d'électricité battant même des records, en Chine, en Inde, en Iran et en Turquie. Si l’éolien et le solaire ont pu satisfaire 57 % de cette demande supplémentaire, c’est le charbon qui a comblé le reste de l’augmentation, la production à partir de gaz restant stable. Ce qui a entraîné une augmentation de 5 % des niveaux d’émissions de gaz à effet de serre de la production d’électricité dans le monde comparé à la même période en 2019, et de 12 % comparé à début 2020.
Les renouvelables ne suffisent pas
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Et l’étude d’Ember ne recense que les données de 63 pays représentant 87 % de la production mondiale d’électricité ! Des pays en plein boom de la demande, comme les Philippines ou la Malaisie, ne sont pas comptabilisés. Certes, plusieurs pays, dont les États-Unis, l'Union européenne, le Japon et la Corée, sont parvenus à réduire les émissions de CO2 du secteur de l'électricité par rapport aux niveaux antérieurs à la pandémie, l'énergie éolienne et solaire ayant remplacé le charbon, mais uniquement dans le contexte d'une croissance limitée de la demande. Aucun pays n'est encore parvenu à une véritable "reprise verte" de son secteur de l'électricité, avec un changement structurel se traduisant à la fois par une augmentation de la demande d'électricité et une diminution des émissions de CO2 du secteur de l'électricité, regrettent les auteurs de l'étude.
Ember La demande mondiale d'électricité dans le monde et les émissions de production ont augmenté de 5% entre début 2019 et début 2021.
Dans les pays où la demande est en hausse, comme la Chine, le Bangladesh, l’Inde, le Kazakhstan, la Mongolie, le Pakistan et le Vietnam, la production de charbon a augmenté en même temps que celle d'énergie éolienne et solaire.
Voire davantage, comme en Chine, responsable de 90 % de l’augmentation de la demande, avec 14 % de consommation électrique supplémentaire début 2019 et début 2021, ce qui la rapproche des niveaux par habitant de l'Union européenne. Plus des deux tiers (68 %) de l’augmentation de la demande ont été satisfaits par l'énergie du charbon et seulement 29 % par l'éolien et le solaire. Son nucléaire ne suffit pas à décarboner son électricité. Et même si l’opérateur national China National Nuclear Corporation (CNNC) a lancé à Changjiand mi-juillet la construction d’un premier SMR (petit réacteur modulable) ACP 100 qui devrait permettre de produire ensuite, en série au plus près des besoins urbains ou industriels, de l’électricité et de la vapeur, ses petits frères de série ne seront pas opérationnels avant des années.
